Hacía más de un año que las escuelas estadounidenses no registraban un incidente violento de semejante calibre. Éstos son algunos de los casos previos: 20 abril 1999: Dos estudiantes de la escuela Columbine en Colorado asesinan a tiros a doce compañeros y un profesor, y después se quitan la vida en la mayor masacre escolar del país. 21 mayo 1998: Dos adolescentes muertos y 20 heridos por los disparos de un alumno de 15 años de edad en el instituto Thurston, en Springfield (Oregón). El agresor había matado previamente a sus padres en la vivienda familiar. 19 mayo 1998: Un joven de 18 años abre fuego en el aparcamiento de una escuela de Fayetteville (Tennessee) tres días antes del fin de curso. Mata a un compañero. 24 abril 1998: Un profesor es asesinado de un disparo delante de sus alumnos durante una fiesta de graduación en Edinboro (Pensilvania). 24 marzo 1998: Dos niños, de 11 y 12 años, matan a cuatro alumnas y un profesor en Jonesboro (Arkansas), tras hacer saltar la alarma de incendios de la escuela. 1 diciembre 1997: Tres estudiantes muertos y cinco heridos en el instituto Heath, en West Paducah (Kentucky) a tiros de un compañero de 14 años de edad.