La policía achaca a grupos paramilitares el que podría ser el mayor robo de la historia del Reino Unido, perpetrado en una sucursal del Northern Bank en Belfast
21 dic 2004 . Actualizado a las 06:00 h.Todo hace pensar que se trata del mayor robo de la historia del Reino Unido, pero los ladrones apenas tardaron veinticuatro horas en lograr su objetivo: entre 35 y 40 millones de euros en un estudiado atraco que terminó sin víctimas y, de momento, sin ningún detenido. Los asaltantes comenzaron su operación en la noche del pasado domingo, cuando dos grupos se presentaron en los domicilios de sendos directivos del Northern Bank, una entidad que agrupa al 30% del mercado bancario de Irlanda del Norte y que, desde hace veinte días, es propiedad de Danske, el mayor banco de Dinamarca. Los ladrones informaron a ambos directivos de que retendrían a sus familias hasta la consumación del robo de la caja fuerte que el banco tiene en una sucursal del centro de Belfast, la capital de Irlanda del Norte, y que funciona como centro de distribución de billetes y monedas para las otras 95 sucursales del banco. Las esposas e hijos de los dos directivos, amenazados de muerte si la operación no resultaba, quedaron en manos de sus captores en el interior de sus casas en las localidades de Louhginisland y en Dunmurry. Furgoneta En cuanto la sucursal cerró, el lunes por la tarde, una furgoneta aparcó en Donegall Square, una calle adyacente al banco. Sus ocupantes entraron en la oficina y se llevaron «una cantidad significativa» de dinero, según un comunicado de la policía difundido ayer que no se especificaba cómo entraron, como abrieron la caja fuerte ni como huyeron del lugar. Aunque el Northern Bank no quiso dar más datos, la BBC estimó ayer que el botín podría oscilar entre 30 y 45 millones de euros. De confirmarse la segunda cantidad, se trataría del mayor robo en la historia del Reino Unido. Pocas horas después de que se consumase la operación, las familias de los ejecutivos, tal y como habían prometido sus captores, quedaron en libertad. Uno de los secuestrados padece hipotermia, pero el resto no sufre daños personales. El robo es obviamente obra de un grupo organizado de delincuentes, pero en Irlanda del Norte no hay noticias de la existencia de bandas de ese tipo que no tengan alguna relación con redes paramilitares. De hecho, en los últimos meses se han producido varios robos en sucursales bancarias en la localidad de Strabane, y también en Belfast, mediante el secuestro de directivos o de sus familias. La policía achaca esos asaltos al IRA Auténtico, pero lo cierto es que hay grupos lealistas, como UDA y UVF, que tienen demostradas estructuras paralelas de delincuencia organizada con las que se han financiado en los últimos años. Además, la propia Policía ha achacado a grupos dependientes del IRA varios robos en los últimos meses. Muchos especialistas han detallado recientemente en varios medios la evolución de algunas estructuras del IRA hacia la delincuencia organizada, como el contrabando de gasolinas, de tabaco y también de drogas. «No podemos aceptar la cultura mafiosa que se está extendiendo en Irlanda del Norte», dijo ayer Ian Paisley Junior, responsable para cuestiones relacionadas con las Fuerzas de Seguridad del principal partido unionista, DUP. Terrorismo Numerosos analistas han mostrado también su preocupación por el hecho de que el fin del terrorismo y de la violencia política en la región dé paso a la formación de grupos muy poderosos de delincuencia organizada, como deriva de aquellos terroristas que antes postulaban para sus crímenes y robos diferentes excusas de tipo político.