Galicia se la juega con el AVE. Mientras el tráfico por avión y carretera crece cada año, el ferrocarril cuenta por cientos de miles las pérdidas de viajeros anuales. Es la respuesta de los gallegos a un tren obsoleto, que emplea entre siete y nueve horas en llegar a Vigo desde Madrid. Por la misma vía que Cascos quiere vender ahora como puerta de entrada hacia Europa. Pero Galicia no necesita una moto, sino un tren en condiciones para converger con las redes europeas de transporte. 1 ¿El AVE previsto para Galicia es competitivo con el avión? En absoluto. El ferrocarril de alta velocidad que Cascos presentó en su día ofrece velocidades medias inferiores a los 200 kilómetros por hora, que conectarían las ciudades gallegas con Madrid en el entorno de las cuatro horas. El avión realiza los trayectos desde los tres aeropuertos en poco más de una. 2 ¿Por qué las prestaciones del tren gallego son inferiores a las estimadas para los corredores de Cataluña y Levante? La clave de los tiempos de viaje en el corredor gallego está en el tramo Lubián-Ourense, que cruza la cadena montañosa que separa el sur de Galicia y Zamora. El plan inicial de Fomento se limita a adaptar la vía única existente para que puedan utilizarla las lanzaderas de alta velocidad. El sinuoso trazado impedirá circular a más de 140 kilómetros por hora, cuando los corredores del Mediterráneo alcanzan 300. 3 ¿Cuál es la alternativa? La Xunta exige una infraestructura totalmente nueva, con doble vía y los túneles necesarios para eliminar pendientes y garantizar velocidades más elevadas, que equiparen las prestaciones del AVE gallego al resto. Esto requiere una inversión suplementaria de 2.404 millones de euros sobre los 3.000 previstos para todo el recorrido gallego. Las obras superarían las del Guadarrama, con un coste de 1.082 millones. 4 ¿Es esta inversión rentable a largo plazo? Éste es el criterio que empleará el Gobierno central para decidirse entre la modernización de la vía actual o la infraestructura nueva que pide la Xunta. La disyuntiva es implantar un AVE que no competirá con el avión o apostar por un tren atractivo, que también permita a los puertos gallegos captar el tráfico de mercancías de Castilla y León. No sólo se trata de criterios económicos, sino de apuesta política por Galicia. 5 ¿Cuándo decidirá el Ministerio de Fomento? El plazo de la consultora que realiza el estudio técnico finalizará en octubre del 2003. Fomento tomará una decisión a principios del 2004.