La tez bronceada y el verbo convenientemente agradecido caracterizan al presidente de la Comunidad Valenciana, un político bien sabedor de su condición de predestinado a cotizar al alza en el PP, pero que conjuga con destreza esa ambición y la prudencia necesaria para plegar velas cuando es menester; es decir, cuando Aznar lo ordena. En Santiago dio buena muestra de ello al admitir que fue un error prodigarse sobre la cuestión sucesoria, porque hay asuntos mucho más apremiantes. Zaplana, hombre de olfato, no escatimó elogios al fundador del partido -éste, abrumado, tuvo incluso que frenarle-. Fraga no ocultó la buena sintonía con el presidente valenciano, al que puso de «ejemplo de la nueva generación del PP», y le reconoció una labor «extraordinaria».