Ruth Gabizón, miembro del equipo científico que descubrió los priones Ruth Gabizón fue ayer la estrella en las jornadas de actualidad científica de la Domus de A Coruña. La avalaba su trabajo con Stanley Prusiner, descubridor del prión. Nacida en Argentina, dirige en Israel un grupo puntero en la investigación del causante del mal de las «vacas locas».
01 mar 2001 . Actualizado a las 06:00 h.«Queda mucho por saber», afirma, pero deja claro que se debe sacrificar toda una explotación cuando aparece una res infectada, y que la carne de ternera no es del todo segura. De propina, un consejo: «Hay que saber vivir con el riesgo». «Ni en mi boda me habían hecho tantas fotos». Ruth Gabizón llega a la Domus de A Coruña como una diva científica. Y afronta una pregunta con riesgo de ser la primera y la última de la entrevista. -¿Queda algo por decir de priones y «vacas locas»? -Sí, desde el punto en que nos queda mucho por aprender. Básicamente, sabemos que la enfermedad existe y poco más. Hay muchos frentes de investigación abiertos. -¿En cuáles deben centrarse los científicos? -Se está haciendo mucho por intentar diagnosticar en vivo a los animales, pero es muy importante avanzar en el tratamiento de la enfermedad en humanos. De momento hay pocos casos, pero debemos prepararnos por si en unos años aparece una epidemia. -¿Qué podemos hacer desde los medios para concienciar sin alarmar? -Es difícil. La sociedad está hambrienta de información, y demanda a los científicos seguridad. Algo parecido a lo que pasó con el sida. Pero como intermediarios están los políticos y los medios de comunicación, que confunden el mensaje. -Sin intermediarios: ¿Qué puede decir la ciencia del mal de las «vacas locas»? -Que hay un riesgo mayor que cero. Y poco más que lo que se sabía de la enfermedad scrapie de las ovejas hace más de cien años: que si hay una res infectada, hay que matar a todo el rebaño porque el resto acaba contagiándose. Es una pena, pero hay que sacrificar a los animales. -¿Podemos asegurar que la carne de ternera es buena? -No, sólo que las posibilidades de contagio son menores que con animales adultos. -¿Un mensaje tranquilizador para la sociedad gallega? -Hay que saber vivir con el riesgo. Por ahora es lo único que podemos decir. Igual que corremos peligro al subir todos los días al coche, también lo hacemos al comer carne. Debemos asumirlo con tranquilidad, si no acabaremos locos aunque no tengamos priones. -Y usted, ¿es vegetariana? -No, pero en Israel lo tenemos más fácil porque por tradición estamos más acostumbrados a comer carne de pollo y pavo que de vaca. -¿Por qué está en Israel uno de los mejores grupos en investigación de priones? -Porque los judíos procedentes de Libia tienen una predisposición genética a la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, similar a la que provoca el contagio en humanos del mal de las vacas locas. Este tipo de enfermedades son peculiares porque combinan el poder infeccioso del prión con el factor genético que favorece su aparición en algunos individuos.