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Si no existiera este servicio, los cinco usuarios que llevaba ayer el autobús municipal de A Merca tendrían que haber ido a la capital del concello «a pé ou en taxi» desde Froxais das Viñas, Celeiros y A Mezquita, como explica una de las pasajeras. María del Carmen Santos Vázquez. Como esa línea, existen otras dos que martes y viernes recorren los pueblos más alejados de A Merca para llevar a sus vecinos al centro de salud. La mayor parte de los viajeros son, como María del Carmen, personas de avanzada edad, que ya no conducen o que nunca lo hicieron y que no disponen de otras alternativas para desplazarse cuando tienen que visitar al médico.
«Eu vivo na Mezquita, a cinco kilómetros e hai moitos anos ía a pé, pero agora somos maiores e xa non temos ganas de andar», relata María del Carmen Santos, que explica que la otra alternativa para ella sería el taxi, que cuesta -dice- unos seis euros. Ella en el autobús paga uno y, aunque hay distintas tarifas en función de la distancia a la capital municipal, el precio máximo es de dos euros.
La Diputación ha reconocido públicamente este servicio como una buena práctica ambiental porque el transporte colectivo reduce notablemente las emisiones de CO2. Pero además del medio ambiente, esta iniciativa del Concello de A Merca cuida, como hemos visto, del bolsillo de los pensionistas, que aprovechan el viaje para ir al médico, pero también para hacer gestiones en el Ayuntamiento, para ir a la Farmacia, al supermercado... «Non sei que faríamos sen este autobús. Oxalá non o quiten», decía ayer María del Carmen. Y Josefina Carrera, la concejala responsable del servicio desde que se puso en marcha en 1994, la tranquiliza. La iniciativa cuesta 15.000 euros anuales al Concello, que más reclama ayudas para mantener un autobús que en el año 2013 usaron 3.602 vecinos.