Durante veinte años, las tragedias en las rutas de la inmigración ilegal han sido constantes. Estas son solo algunas de las las más graves.
Diez muertos, nueve desaparecidos y cuatro supervivientes, en el primer naufragio de una patera con víctimas.
Veinte magrebíes murieron por asfixia en la bodega de un viejo pesquero, donde se hacinaban otras 250 personas. Los cadáveres fueron arrojados al mar y jamás hallados. 5-7-1998. Treinta y ocho inmigrantes ahogados cerca de Melilla, al naufragar la embarcación. 25-10-2003. Treinta y siete cadáveres recuperados y cinco supervivientes localizados al naufragar frente a Rota (Cádiz) una patera en la que viajaban unos 50 inmigrantes. 13-8-2004. Treinta y dos inmigrantes desaparecidos al zozobrar la patera en la que navegaban en aguas de Fuerteventura. 6-3-2006. Cuarenta y cinco inmigrantes, casi todos subsaharianos, muertos al naufragar en aguas del Sáhara Occidental dos pateras. 17-12-2006. Al menos 102 personas habrían muerto ahogadas o de inanición durante una frustrada travesía a Canarias.
Un total de 56 subsaharianos perecieron en una barcaza que pasó 19 días a la deriva en el Atlántico.