O pardal común, elixida ave do ano en España

A finais de 2015 a Sociedade Española de Ornitoloxía SEO/BirdLife convocou aos seus socios e simpatizantes a unha votación para elixir que ave merecería este ano a atención de todos polo seu estado de conservación. Resultou gañador un deses paxaros tan abundantes e fáciles de ver que calquera crería que non sofren ameaza algunha, senón máis ben ao contrario: o pardal común.

Resulta que a súa situación non é tan amable como aparenta. A través de diferentes programas de seguimento desta e outras aves comúns, SEO/BirdLife descubriu que desde 1996 a poboación española de pardal común descendeu nun 10 %. E que este descenso foi máis acusado sobre todo en Madrid, Castela e León e Valencia. Nestas tres comunidades autónomas estímase a perda en preto de 400.000 exemplares ao ano. Aínda hai moitos pardais. De feito, estímase que esta especie é o vertebrado máis abundante de España, cuns 160 millóns de individuos. Entón ¿por que preocuparse? 

A historia está chea de exemplos de como especies de aves moi abundantes pasan a desaparecer en poucas décadas. En Galicia temos o exemplo do arao común. Similar a un pequeno pingüín, ata mediados do século pasado era a ave mariña máis abundante como reprodutora nas nosas costas. Os pescadores de máis idade recordan ben as súas abundantes colonias en diferentes cantís. Hoxe só quedan unhas poucas parellas no cabo Vilán, en Camariñas. A captura accidental en artes de pesca de nylon e as mareas negras foron os principais responsables da súa desaparición.

Peor é a historia da pomba migratoria norteamericana. Hai 200 anos formaba bandadas tan espesas que ao seu paso, dicíase, ocultaban a luz do sol. Crese que por entón era a ave máis abundante de todo o planeta. O seu número roldaba entre os 3.000 e os 5.000 millóns de exemplares. Historicamente a súa poboación flutuara segundo a dispoñibilidade de alimento. Pero naquel século foi cazada sen descanso, algo que nunca antes sucedera. Ata que desapareceu do todo. O último exemplar morreu no zoo de Cincinnati en 1914. En Estados Unidos moitos se preguntan aínda como foi posible algo así.

QUE ACONTECE

Pero os pardais non se cazan. Nin corren o risco de ser capturados en redes de pesca. Entón ¿que lles podería suceder? 

Quen supoña que isto só debe preocupar aos ornitólogos equivócase. A saúde das aves coas que compartimos a nosa cidade ou o noso pobo di moito da saúde do noso medio ambiente. Ao estudar as causas do seu declive analizamos que pode ir mal e se é motivo de preocupación para o noso propio benestar. Así é como os pardais, e quen estudan esta e outras aves, convértense en sentinelas da saúde ambiental de todos. 

¿Que lle sucede ao pardal?

Por iso no Reino Unido,hai xa uns anos, un xornal como este ofreceu unha cuantiosa recompensa a quen fose capaz de describir os motivos da desaparición deste paxaro en Londres, onde a súa poboación diminuíu de tal xeito que hoxe é moi difícil atoparse un destes paxaros.  Máis recentemente, diversos estudos en Francia, Alemaña ou a República Checa aclararon un pouco máis o que sucede. Imos sabendo así que ao pardal aféctanlle varios problemas á vez: a escaseza de invertebrados para alimentarse a causa do abuso de insecticidas, a carencia de lugares nos que aniñar nos edificios modernos, o ruído ambiental urbano, a contaminación provocada polos vehículos e incluso as antenas de telefonía móbil. Dos niños instalados xunto a estas chegan como media a voar menos pitos. 

¿E que podemos facer? Para empezar, ser conscientes da súa presenza. Ou o que é o mesmo: prestarlles atención. Ao seu xeito, son os nosos sentinelas. Indícannos se algo vai mal. Por sorte, parece que polo momento en Galicia a súa poboación é estable. O único xeito que temos de asegurarnos de que lles segue indo ben, e xa que logo tamén a nós, é non perdelos de vista.

Cando China exterminou os seus pardais

En 1958 o presidente de China Mao Tse-tung decidiu converter ao seu país en potencia industrial mundial. Para iso puxo en marcha diversas campañas que mobilizarían a toda a poboación. Unha delas consistía en eliminar ao que el consideraba as catro grandes pragas da agricultura: ratos, moscas, mosquitos e... pardais monteses, unha especie que tamén temos aquí, e aos que se acusaba de devorar os grans de cereal en cantidades asombrosas. Segundo o propio Mao, «os pardais son inimigos da revolución, cómense as nosas colleitas, mátenos. Ningún guerreiro retirarase ata erradicalos, temos que perseverar coa tenacidade do revolucionario». 

Meu dito meu feito. A matanza foi tan eficaz que en pouco tempo apenas quedaban pardais naquel país. E iso que uns ornitólogos advertiran timidamente que o seu alimento son sobre todo os insectos. O resultado foi que moitos deses insectos celebraron nas colleitas de China un festín tan extraordinario que condenaron ao país á fame. A praga de lagostas, saltóns ou gurgullos foi terrible e durou tres anos. Ignórase cantas persoas morreron por ese motivo, pero o seu número estímase en varios millóns. Pouco despois o propio Mao, sen querer recoñecer o seu erro, limitouse a ordenar: «Esquézanos». E ao mesmo tempo pediu axuda á Unión Soviética, desde onde se enviou con urxencia a China un cargamento secreto de 200.000 pardais para empezar a repoboar os campos. Hoxe a caza de pardais está perseguida alí con castigos moi severos.

Europa perde aves

Hai dous anos unha investigación da Universidade de Exeter (Reino Unido) demostrou que Europa perdeu nas últimas tres décadas 421 millóns de exemplares de aves de diferentes especies. Case o 90% desa diminución afecta precisamente aos paxaros máis comúns dos nosos campos, pobos e cidades. Entre eles, o pardal común, o estorniño pinto ou a laverca común. 

Os autores deste informe alertan de que isto nos debe preocupar moito, pois é precisamente destas especies das que máis nos beneficiamos. E en moitos sentidos. Por exemplo, como controladores de potenciais pragas ou dispersantes de sementes, ou sinxelamente polo relaxante que resulta observalos e escoitalos. Isto último non é tan extravagante como pode resultar a máis dun. Esta semana soubemos que só en Reino Unido hai preto de seis millóns de vivendas con comedeiros e caixas aniñadoiras para aves. Os paxaros alegran a vista, o oído e o ánimo a moitas persoas.

ACTIVIDADES

Observando pardais

Ao vivir tan preto de nós, os pardais son moi fáciles de observar. Canto necesitas é achegarche a eles e só un pouco de paciencia. Se ademais podes conseguir uns prismáticos pasaralo aínda mellor. 

Fíxate: os machos locen unha ampla mancha negra na garganta, teñen a caluga de cor castaña e o dorso raiado de negro, castiñeiro e beixe. As femias e os mozos son de cores moito máis discretas. O canto dos primeiros é ese monótono chrrip, chrrip, chrrip que tanto soa nas nosas rúas, prazas ou pobos. Adoitan ir de aquí para alá con rápidos saltos, e tanto recollen faragullas do chan como capturan insectos ao voo. 

No outono e no inverno gústalles vivir en bandadas. Na primavera os machos chegan a ser moi pelexadores cando defenden o seu territorio. O seu cortexo é moi espectacular e as femias elixen ao macho segundo as súas proporcións e como é capaz de acolchar con plumas o niño. Os ovos, entre tres e cinco, adoitan ser abrancazados e sen marcas. Non son aves viaxeiras, de modo que adoitan pasar toda a vida preto de onde nacen. 

Convértete en sentinela 

Colaborar nos programas de seguimento de SEO/BirdLife é moi sinxelo. O complicado, ao principio, será familiarizarte con algunhas das especies de aves comúns na túa contorna. Pero, como tantas outras cousas, iso é algo que precisamente só se aprende coa práctica. Unha boa idea é facelo entre varios, por exemplo toda a clase, compartindo dúbidas, exploracións da contorna e achados. Necesitaredes prismáticos, un caderno, unha guía de campo de aves, ganas de saír a pasear e curiosidade por coñecer mellor as aves que viven no voso pobo ou cidade. É dicir, por saber algo máis acerca de como é o lugar onde vivides.

• Para axudarvos, SEO/BirdLife pon a disposición de todos un material moi útil nesta web: http://www.seguimientodeaves.org/ 

20 de marzo: Día Mundial do Pardal

O próximo 20 de marzo celébrase en todo o planeta o Día Mundial do Pardal. ¿Animádesvos a celebralo a clase, por exemplo comprobando se viven pardais preto do voso colexio e cantos?

• Tes máis información nesta web: http://www.worldsparrowday.org/
• Tamén na web de SE/*BirdLife, acerca da mesma conmemoración o ano pasado: http://bit.ly/1FJyAnF

---

---