Irak podría repetir la defensa de cinco que arrancó un empate a cero en el partido ante Sudáfrica
17 jun 2009 . Actualizado a las 11:00 h.Jamás alcanzar las semifinales de un torneo oficial resultará tan sencillo para España. Si vence hoy en Bloemfontein a Irak, el milagroso campeón asiático venido a menos, se garantizará el cruce en la Confederaciones, previsiblemente ante brasileños o italianos. Incluso puede ser líder de grupo de forma matemática si empatan Sudáfrica y Nueva Zelanda en un duelo impropio de un campeonato.
Aunque tanto Del Bosque como sus pupilos se muestren cautos y enfaticen una y otra vez que la primera clave del éxito es respetar a todos los rivales y salir al cien por cien, el triunfo se da por descontado en la ciudad de las rosas ante el combinado que dirige un viejo zorro como Bora Milutinovic. Un choque arbitrado por el australiano Matthew Breeze, el hombre más odiado en Egipto. Ejerció de cuarto juez en el choque ante Brasil y observó la mano decisiva del penalti. La FIFA desestimó ayer la queja oficial de los faraones por la jugada.
Además de ganar, se trata de reafirmar la condición de mejor selección del torneo, hacer disfrutar a la gente, asustar a futuros adversarios y dar otro paso más hacia el récord mundial de imbatibilidad del que presume Brasil. La canarinha estuvo 35 partidos y España ya acumula 33. Salvo catástrofe, el registro quedará igualado el sábado ante los anfitriones. También pretende el técnico administrar esfuerzos, realizar rotaciones sin renunciar al equipo base.
Los más jóvenes y bajitos
La pobreza de Irak, el combinado más joven (24 años y 8 meses de media) y más bajito (1,77) de la Confederaciones, se puso de manifiesto durante y después del choque inaugural. Cinco defensas ante los sudafricanos, un empate a nada, un juego lamentable y, sin embargo, satisfacción plena. «Estoy encantado. Había inquietud antes pero el equipo mostró aptitud y actitud. La gente puede pensar que el partido fue aburrido, pero celebramos el resultado ante Sudáfrica. Nos acercó al objetivo de semifinales», reflexionó Milutinovic.
Es un rival menor, el noveno de Asia y el 86 del mundo. Su sueño de poder estar en el próximo Mundial ya se ha esfumado. No pudieron superar la primera fase ante Australia, China y Qatar. Una ruina.