La historia siempre brinda un precedente al que aferrarse y el Real Madrid ha encontrado uno curioso para creer en la remontada. Solo Van Gaal ha logrado llevar a su equipo a la siguiente ronda de la Champions tras perder (0-1) en casa. El ex técnico del Barça dirigía al Ajax en la temporada 1995-96, cuando cayeron por la mínima en De Meer (el Ámsterdam Arena no se inauguró hasta ese verano), para después ganar (0-3) en el encuentro de vuelta. Los holandeses llegarían a la final (habían ganado la anterior edición del torneo) para caer ante la Juve. Claro que el tamaño de la hazaña mengua si se atiende a que el rival del Ajax fue el Panathinaikos, de pinta mucho menos fiera que el Liverpool.
Si en la ida la balanza anímica estaba del lado de los blancos, que enfrentaban una fenomenal racha de victorias a la eliminación copera y al empate de los reds en la Premier ante el City, en el encuentro de hoy los ánimos están mucho más nivelados. Los visitantes llegan tras un empate ante el Atlético que hizo crecer la distancia con el Barça, mientras que los locales derrotaron al Sunderland entre semana y pudieron descansar sábado y domingo.
Los días de asueto no han sentado demasiado bien a los ingleses. Yosi Benayoun sufrió una lesión durante los entrenamientos del fin de semana que lo ha dejado fuera de la convocatoria. Al goleador del encuentro de ida podrían unírsele dos españoles en la enfermería. Benítez, encantado con su juego de adivinanzas, esperará hasta última hora para decidir sobre Arbeloa y Torres. Aunque todo indica que saldrán desde el inicio en Anfield.
En el caso del delantero, el técnico amenaza con repetir el juego del despiste que tuvo a Gerrard como protagonista en la ida. Tras varios días afirmando que el capitán podría reaparecer y ser titular, finalmente solo lo hizo jugar los últimos cinco minutos.
Las dudas se centran esta vez en El Niño, que sufrió un esguince de tobillo en el minuto 1 del encuentro del Bernabéu, pero permaneció cojeando en el campo más de una hora.
En la lista de bajas, estas sí seguras, también figuran los nombres de Babel, Agger y Riera, con lo que Benítez ve muy limitadas sus opciones para ocupar las bandas o buscar revulsivos en el banquillo.
Más variantes tendrá Juande, con toda la plantilla a su disposición, salvo los lesionados de larga duración, el autodescartado Drenthe y Huntelaar, no inscrito en la competición.
El entrenador blando ha escarmentado tras su última prueba y con el regreso de Pepe, Lass volverá al centro del campo en lugar de Guti.
Alineaciones probables
Liverpool:
Reina; Arbeloa, Skertel, Carragher, Insua; El Zhar, Mascherano, Alonso, Kuyt; Gerrard y Torres. Real Madrid: Casillas; Ramos, Pepe, Cannavaro, Heinze; Lass, Gago, Sjneider; Robben, Higuaín y Raúl. Estadio: Anfield (20.45 horas, Antena 3).