Todos a por un Masters abierto

¿Quién ganará el Masters? La pregunta nunca resultó tan difícil. El Tiger Woods más vulnerable saldrá mañana ( Golf +, 22:00 ) al campo de Augusta dispuesto a cerrar bocas. Desde que en junio del 2002 ganó el US Open, su cifra de títulos del Grand Slam se quedó en ocho. Seis jugadores disfrutaron de su bache en otros tantos grandes. Sólo por eso, el primer major de la temporada ya se convierte en el más abierto de los últimos tiempos. Pero también porque no hay un número uno sólido, ningún jugador logró dos títulos del circuito estadounidense desde enero y los ganadores de los últimos Open Británico (Ben Curtis) y el Campeonato de la PGA (Shaun Micheel) nunca antes habían conseguido un título. Aunque se presente más abierto que nunca, sobra decir que Woods es el principal favorito. Ya ganó tres veces en Augusta (1997, 2001 y 2002), donde fracasó el año pasado en su intento de encadenar tres títulos consecutivos. Pero de las expectativas que había despertado a su notable, pero insuficiente, papel en el último año y medio, media un abismo. Este año sólo ha ganado el Accenture Match Play -que se disputa por hoyos y no por golpes- y ha dado síntomas de debilidad. Sí, pero no Pero, ¿quién le pone el cascabel al Tigre? Tampoco atraviesan su mejor momento algunos de los jugadores llamados a hacerle sombra. Phil Mickelson lidera la lista de ganancias en Estados Unidos, pero todavía no ganó un grande ; Mike Weir defiende el título en peores condiciones que cuando llegó a Augusta la pasada primavera; Vijay Singh cuenta con una chaqueta verde y ganó la última Orden de Mérito de la PGA, y Ernie Els volvió a iniciar el curso con victorias en los dos mejores circuitos, aunque rehuyó el duelo con Woods en el Accenture Match Play por acompañar a sus hijos en su primer día de colegio. Todos ellos saben lo que es ganar un título este año y saben que, en teoría, Woods les concederá opciones. Siendo generosos, la nómina de candidatos o animadores del torneo se podría ampliar con el resucitado John Daly, con el casi siempre fiable Padraig Harrington, con David Toms, con Davis Love III, para unos mejor jugador de la pasada temporada en Estados Unidos, con Stuart Appleby, quien ya ganó el último Mercedes Champions, con el australiano Adam Scott, quien a los 23 años logró en The Players el llamado quinto grande y el segundo título de su carrera... O con cualquiera de los 102 invitados, de los que 43 no son estaounidenses, todo un récord. EL RIVAL A BATIR. Con o sin bache de juego, Tiger Woods todavía iniciará mañana su recorrido como el gran favorito. Este año sólo ganó el Accenture Match Play, por hoyos

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