Según la Unesco, las reservas de biosfera son lugares en los que, en concertación con las poblaciones locales, se experimentan prácticas innovadoras para conciliar la actividad humana y la conservación del medio ambiente. Iniciado a principios de la década de 1970, el programa sobre el Hombre y la Biosfera favorece la investigación interdisciplinaria, alienta el refuerzo de capacidades y tiene como principales objetivos reducir la pérdida de la biodiversidad y tratar sus aspectos ecológicos, sociales y económicos. El programa se apoya en la Red mundial de reservas de biosfera y en otros socios regionales para el intercambio de información, la investigación y control, la educación y la formación, así como para la toma de decisiones de carácter participativo.
Este año presentaron candidaturas, además de España, China, Ecuador, Francia, India, Italia, Jamaica, Kazajstán, Pakistán, República de Corea y Uruguay.
La Red mundial del hombre y la biosfera cuenta con 610 sitios repartidos en 117 países