El gas natural se ha comercializado siempre bajo la etiqueta de energía limpia, barata y segura. 1 ¿Qué es? Una energía de origen fósil que se encuentra en el subsuelo y procede de la descomposición de materia orgánica. Es una mezcla de hidrocarburos ligeros, entre ellos el metano, incolora e inodora y no tóxica. Como primera medida de seguridad se le añade un odorizante para darle ese olor tan penetrante que permite reconocer una fuga. 2 ¿Cómo llega? Una vez extraído del subsuelo, se transporta a través de gasoductos o tuberías de acero de gran diámetro. En el caso de A Coruña, un ramal de 65 kilómetros que arranca en Abegondo y pasa por Carral, Cambre y Culleredo conecta la ciudad con el gasoducto Tui-Vilalba. Una vez en el casco urbano, 140 kilómetros de canalizaciones de polietileno y fabricadas según rígidas normativas europeas llevan el fluido a todos los barrios, salvo la Ciudad Vieja. Cuando se transportaba por mar, se licúa a 160 grados bajo cero para reducir su volumen 600 veces. 3 ¿Qué riesgos tiene? El gas natural es más ligero que el aire, por lo que en caso de escape tiende a elevarse y desvanecerse en la atmósfera. En fugas al aire libre los riesgos son mínimos. El peligro de asfixia y explosión en estas condiciones es casi nulo, ya que para que se produzca una deflagración es necesario que el gas alcance una determinada concentración. En interiores -hogares y locales-se exigen medidas de ventilación. 4 ¿Y obligaciones? La firma suministradora debe realizar inspecciones periódicas que alcancen cada año, al menos, al 25% de los abonados. La comunidad es la responsable de conservar las instalaciones comunes al edificio y el usuario, de la que parte del contador, que deberá ser examinada cada cuatro años por un instalador autorizado.