La investigación se realizó durante cincuenta años a más de 34.000 hombres Los científicos demuestran que dejar el hábito a cualquier edad tiene efectos positivos
22 jun 2004 . Actualizado a las 07:00 h.Fumar acorta la vida. Ya nadie pone en duda este insistente consejo de los médicos, insertado desde hace más de un año de forma machacona en las cajetillas de todas las marcas. Pero ¿cuánto tiempo de vida se pierde? Exactamente diez años, siempre y cuando el fumador se haya iniciado en el hábito a los 18 años y lo haya mantenido durante toda su vida. Esta pregunta, que hasta ahora sólo se podía responder de forma aproximada, ha encontrado la respuesta definitiva en el mayor estudio científico realizado hasta el momento para demostrar fehacientemente la relación que existe entre los peligros de la nicotina y los años de vida que se dilapidan. La investigación, realizada por investigadores británicos y que se publicará en la revista British Medical Journal , presenta la particularidad de que se ha prolongado durante cincuenta años, entre 1951 y el 2001. Durante este extenso período de tiempo, el mayor dedicado a un estudio de estas características, se ha examinado de forma periódica la salud de 34.439 hombres, médicos en su mayoría y tanto fumadores como no fumadores. Estos últimos consumían una media de 18 pitillos y se iniciaron en el hábito a los 18 años. Los investigadores, coordinados por el profesor Richard Doll, que en 1951 descubrió la relación entre el tabaco y el cáncer de pulmón, también concluyeron que más de la mitad de los fumadores que mantuvieron su adicción y que murieron a lo largo de la investigación lo hicieron por enfermedades relacionadas directamente con el tabaco, principalmente por el cáncer, dolencias del corazón e infartos. Además, la posibilidad de los miembros de este grupo de llegar a los 70 años se redujo a la mitad con respecto a los no fumadores o con los que dejaron a tiempo el consumo de cigarrillos. Esperanza Este último aspecto es, precisamente, una de las conclusiones más esperanzadoras que arroja el trabajo. Dejar de fumar, según aseguró Richard Doll a la BBC, «presenta efectos muy beneficiosos a cualquier edad». Incluso si se hace a los 60, ya que se pueden ganar tres años a la muerte. Si el vicio se abandona a los 50, la esperanza de vida aumenta seis años: mientras que si el último pitillo se apaga a los 40 la expectativa aumenta en nueve años. Pero mejor aún si se corta por lo sano a los 30 años. La persona que haya elegido esta opción se garantizará un plus de 10 años, el mismo que cualquier otra persona que no haya probado nunca un pitillo. Desde que en 1951 se inició el estudio, el tabaco mató en el mundo a 100 millones de personas.