Los médicos han comprobado que tiene casi los mismos genes que el hombre y desarrolla tumores similares -Los científicos creen que en pocos años sabrán cómo se forman otros cánceres
09 feb 2003 . Actualizado a las 06:00 h.Un pequeño pez tropical que tradicionalmente se ha dedicado a dar vueltas y vueltas en las peceras de las casas se ha convertido en uno de los animales más preciados para la ciencia y en la gran esperanza de la lucha contra el cáncer. Su nombre es pez cebra y curiosamente ya ha ayudado en otras ocasiones al avance de la medicina. Aunque aparentemente sus similitudes con los humanos sean prácticamente nulas, este pez tiene dos características que le convierten en el sustituto perfecto del ratón de laboratorio. Por un lado, su genoma tiene en torno a 30.000 genes, cifra similar a la del hombre y además su organismo desarrolla tumores prácticamente iguales a los cánceres que sufren los humanos. Según publica la revista científica Science, un grupo de investigadores estadounidenses del Dana-Farber Cancer Institute ha conseguido, mediante manipulación genética, que el pez cebra padezca un tipo de leucemia humana que afecta a las células T, que son algunas de las encargadas de defender el sistema inmune. A partir de este logro, pretenden identificar y aislar todos los genes que pueden intervenir en el desarrollo de la leucemia y del linfoma en el hombre. De momento, se ha logrado identificar uno de estos genes pero según señala el doctor Thomas Look, uno de los responsables de la investigación, éste no es el único que actúa en la aparición del cáncer. «Esta investigación con el pez cebra es un paso muy importante para identificar qué es lo que impide el crecimiento de las células T, con lo que después, podremos crear un tratamiento tanto preventivo como curativo», sostiene Look. Alcanzar estos objetivos aún supondrán unos cuantos años pero al tiempo se van descubriendo nuevos campos en los que el pez cebra puede ayudar en el avance de la oncología.