José Pepe Mujica, un ex líder guerrillero tupamaro, es considerado como uno de los políticos más populares de Uruguay y en esa condición se convirtió en el candidato único a presidente por la coalición de izquierdas Frente Amplio (FA), que gobierna Uruguay desde el 1 de marzo del 2005. Y desde el domingo es el oponente a Luis Lacalle para una segunda vuelta electoral en noviembre.
Idolatrado por muchos y denostado por otros por sus opiniones muchas veces polémicas, Mujica cultiva un estilo de vida y forma de hablar sencillo, algo poco común para los políticos uruguayos.
Rehén de la dictadura
Conocido por su apodo, Pepe, nació en Montevideo el 20 de mayo de 1934. Su vinculación con la política se dio en su juventud, cuando militó en una agrupación del tradicional Partido Nacional (PN). En los años sesenta se integró en la lucha armada junto al Movimiento de Liberación Nacional (MLN-Tupamaros), de la que fue uno de sus principales referentes. En un enfrentamiento armado fue herido de seis balazos.
Estuvo preso varias veces. Su última detención, la más larga y de condiciones duras, durante 13 años. Fue en calidad de rehén de la dictadura (1973-1985), junto a otros líderes tupamaros. Se afirmaba que serían ejecutados si el grupo guerrillero seguía realizando operaciones armadas.
Años después creó el Movimiento de Participación Popular (MPP), que congregó a ex tupamaros y a militantes de otras agrupaciones de izquierda. En 1995 Mujica asumió como diputado y en las dos legislaturas siguientes fue elegido senador.
En marzo del 2005 fue designado ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, cargo que desempeñó tres años, para luego volver a ocupar su escaño en el Senado.
Mújica se casó en el 2005 con Lucía Topolansky, también senadora, tras una prolongada relación. Sin hijos, viven en una pequeña explotación agrícola de las afueras de Montevideo, donde cultivan flores. Dicen que seguirán viviendo allí.