«Sorprende la capacidad para construir barcos como el Juan Carlos I , fabricar fragatas para la Armada de Noruega y la española, y al mismo tiempo hacer reparaciones de buques». Con estas palabras se expresó ayer el oficial Stephen Woodall, jefe de la delegación militar que la Armada de Australia tiene desplazada en Ferrol para cooperar con Navantia en el desarrollo de dos buques similares al Juan Carlos I , que también se fabricarán en las antiguas Bazán y Astano. Woodall explicó que la botadura del barco más grande de la flota militar española había «convertido en realidad las expectativas de los buques que se van a construir para la Marina australiana».
Trabajo hasta el 2014
El Gobierno de Canberra encargó el pasado otoño a los astilleros públicos españoles la construcción de dos barcos anfibios similares al Juan Carlos I , así como el diseño de tres fragatas del tipo F-100. Ambas obras, presupuestadas en 1.200 millones de euros, configuran el mayor pedido formulado hasta ahora a las factorías españoles. Junto con las obras ya en curso, elevan la carga de trabajo a Navantia Ferrol hasta el año 2014.
Stephen Woodall no escatimó elogios tanto para el barco que acababa de botarse como para el astillero. «Ha sido impresionante verlo bajar al agua», afirmó, y añadió que era «fabuloso». Australia cuenta en estos momentos con cinco oficiales de su Armada en Ferrol, ya que Navantia ha comenzado a desarrollar toda la ingeniería del primero de los dos barcos anfibios para su país. A lo largo de los próximos tres años, la delegación militar australiana se ampliará hasta alcanzar la quincena de oficiales.