Apesar de todo el respeto y felicitación por el camino de Macedonia en el Eurobasket, España afronta una cita sin el mínimo margen de error, con la obligación moral y deportiva de acceder a la final. Ser favorito implica jugar con presión y con los nervios, pero fallar ante los macedonios sería de grave digestión.
Un equipo de baloncesto ha puesto a un pequeño país en el mapa. Cruzar la frontera hacia Salónica exige de dureza mental, con preguntas del tipo ¿y por qué fue usted a ese país o por qué los eskopianos (un griego jamás reconocerá el nombre de Macedonia) le cobran por pasar el coche a ese país? La poli griega aprieta en la frontera...
España es mejor, superior. Pero nadie puede olvidar que Macedonia ganó a Grecia, eliminó a Croacia, superó a Eslovenia y el miércoles puso al país del baloncesto por antonomasia, Lituania, en estado de crisis. No hablo lituano, pero uno puede llegar a entender muchas cosas en una lengua desconocida... Ilievski y MacCalebb forman un letal dúo exterior apoyados en un Pero Antic rocoso, intimidador y líder de grupo.
Y algo que no entiendo, ¿por qué España no arrastra una masa de aficionados a los europeos? Una nación con 7 semifinales seguidas no puede tener una afición tan escasamente fiel lejos de nuestras fronteras o la tele. 50 seguidores me parecen poco. Y no es cosa del dinero: hay más macedonios, eslovenos o griegos. Algo sigue fallando en ese camino, tal vez, el lunar más negro de nuestra selección. Con lo buena que es la combinación vacaciones/turismo/baloncesto. Mucho periodista, poca afición.
Ganar a Macedonia pasa por una defensa intachable, hinchar de balones el juego en la pintura y que los líderes del grupo demuestren, una vez más, por qué son el santo y seña de la etapa más dorada en la historia de nuestro baloncesto. Hoy más que nunca en esta competición, Calderón y Ricky deben estar a su máximo nivel, sobre todo en el tono defensivo. Los vamos a necesitar.
«Será importante controlar a McCalebb. Es un base capaz de desequilibrar los partidos»
«Tenemos preparado algo que esperemos que funcione, aunque también tenemos un plan B por si algo no funciona»
«Macedonia es un equipo muy temible, sobre todo porque hay todo un país detrás»