Estas impactantes imágenes han sido tomadas por el nuevo telescopio de rastreo VISTA.
11 feb 2010 . Actualizado a las 15:54 h.El telescopio de rastreo más grande del mundo, conocido como VISTA (Telescopio de Rastreo Visible e Infrarrojo para la Astronomía) es la nueva adquisición del Observatorio Europeo Austral de Chile y el responsable de desvelar el secreto mejor guardado de la nebulosa de Orión: las emisiones de alta velocidad de las estrellas jóvenes.
La nebulosa de Orión es una formación estelar que se encuentra a unos 1.350 años luz de la Tierra y, si con un telescopio común ya se puede apreciar su esqueleto, con las fotografías que ofrece VISTA se puede ver hasta la nube de gas en la que se están formando continuamente estrellas.
Según explican desde el European Southern Observatory, la organización de la astronomía europea y uno de los observatorios astronómicos más productivos del mundo, «la mayor parte de la acción ocurre en las profundidades de las nubes de polvo y, para ver lo que allí sucede, los astrónomos necesitan usar telescopios con detectores sensibles a radiación de longitudes de onda más amplias, que puedan penetrar el polvo». Así, el telescopio VISTA ha permitido capturar la imagen de la Nebulosa de Orión a longitudes de onda cercanas al doble del tamaño de lo que percibe el ojo humano.
Las imágenes
En el centro de las fotografías que ha captado VISTA se aprecia una forma «tipo murciélago» en las estrellas de la nebulosa, así como «la fascinante área que la rodea», señalan desde el observatorio. «En el corazón de esta región yacen las cuatro estrellas brillantes que forman el Trapecio, un grupo de estrellas jóvenes muy ardientes que producen grandes cantidades de intensa radiación ultravioleta que ilumina la región circundante y hace brillar el gas», explican. La mayoría de estas estrellas son muy jóvenes y aún están creciendo, por lo que expulsan corrientes de gas que chocan entre sí, causando la emisión de agitadas moléculas y átomos, junto con un fabuloso paisaje estelar.
VISTA es un telescopio dedicado a cartografiar el espacio en longitudes de onda infrarrojas. Su gran espejo (de 4,1 metros), así como el amplio campo de visión, hacen del telescopio un instrumento único para el preciso estudio del firmamento.