Las Reales Ordenanzas de la Armada denominan bandera de Combate a la bandera de España izada en la ceremonia solemne de entrega de un buque de la Armada, aunque «con posterioridad, podrá celebrarse un acto solemne para la entrega al buque de una bandera donada, normalmente, por alguna Institución» y que «pasará a ser la bandera de combate del buque, en sustitución de la que se le entregó inicialmente». La bandera de combate de un buque se iza solo cuando este va a entrar en combate, de ahí su denominación, o en ocasiones solemnes. De ordinario se exhibe en un lugar de honor, comúnmente en la cámara de oficiales o en el camarote del comandant. La reglamentación prescribe que sea de igual modelo que la bandera de España con escudo de España.