A sus 56 años, Brenda Blethyn, la memorable protagonista de Secretos y mentiras , es toda una institución en el mundo de la escena londinense, que se ganó para el cine a partir del mencionado filme de Mike Leigh por el que recibió su primera nominación al Oscar. La segunda llegó con Litle Voice . Desde entonces, no para (en el 2002 filmó ¡seis películas!). El jardín de la alegría , bajo su apariencia de comedia un tanto desmelenada, esconde también ese punto de reflexión social tan querido al cine británico. Aquí se habla de la situación de muchas mujeres maduras que, por viudez o abandono, se ven obligadas a subsistir malamente. Le ocurre a su personaje, cuyo fallecido marido la deja colgada de deudas. Aficionada al cultivo de flores, optará por plantar marihuana en su jardín con ayuda del jardinero, pero habrá un problema de complicada solución: hay que vender la hierba... Para eso se dirigirán a Londres, aunque se correrá la voz y deberán hacer frente a la codicia de los mafiosos, a la impaciencia de los acreedores y a la irredenta policía. Premio en Sundance Realizada por el novel Nigel Cole, con experiencia en teatro y en televisión, y producida con un presupuesto muy bajo, la película vio recompensado su esfuerzo al recibir en el prestigioso Sundance del 2000 el siempre gratificante Premio del Público. Intentando compaginar la tradición de la comedia inglesa de la productora Ealing con el cine social al estilo Full Monty y otros filmes por su estilo, Cole, originario de Cornualles, eligió su pueblo para el rodaje, aunque hubo de soportar algunas críticas en el sentido de que su hilarante comedia coral incitaba al consumo de maría. El director, que confiesa haberse inspirado para el guión en una historia que la había contado su madre, asegura que durante la filmación ninguno de sus actores se fumó un solo porro... Otros actores del reparto, en su mayoría procedentes del teatro, son Craig Fergunson (que además es coguionista), Martin Clunes y Valerie Ermond.