La instalación dispone de tanques donde los investigadores pueden cambiar la temperatura del agua, salinidad, concentración de oxígeno e incluso simular mareas altas y bajas
07 jul 2023 . Actualizado a las 12:32 h.En los mesocosmos acuáticos los científicos trabajan con grandes volúmenes de agua en condiciones próximas a las del medio natural, y pueden manipular libremente las variables ambientales para realizar todo tipo de experimentos. El Centro de Investigación Mariña de Vigo comenzó a fabricar la instalación a finales del 2019, y tras el parón ocasionado por la pandemia, finalmente han conseguido ponerla en marcha este año. Su posición estratégica en la ría de Vigo, donde el viento del norte levanta las aguas profundas, hacen que esta infraestructura sea única en el mundo.
La instalación, ubicada en la isla de Toralla, dispone de varios tanques donde los investigadores pueden cambiar la temperatura del agua, la salinidad, la concentración de oxígeno e incluso pueden simular mareas altas y bajas. En estos recipientes estudian el comportamiento de bivalvos, de almejas y de plancton, ya que el tamaño de los tanques hacen que los organismos actúen del mismo modo que en el mar. Con filtros especializados, pueden decidir que especies incluir en sus muestras a una escala de micras para evitar la entrada de posibles depredadores.
Con estos métodos se pueden realizar mejores estudios que en el medio natural, donde los fenómenos son imprevisibles, y mejores pruebas que las de laboratorio, en la que las dimensiones son reducidas. Además, se reduce al mínimo el error estadístico de muestreo, ya que pueden analizar continuadamente un mismo grupo de especies, algo imposible en el medio abierto. Por eso, los mesocosmos son fundamentales en la previsión de los efectos del cambio climático y en la lucha contra la contaminación. Además, se pueden probar las medidas de mitigación de estos fenómenos en las muestras de los tanques antes de aplicarlas directamente en la naturaleza
El CIM, que abrió las puertas de la instalación este jueves, ya ha puesto en marcha un experimento que analiza las especies tóxicas que surgen con las mareas rojas. Están trabajando simultáneamente en la forma en la que la distintos niveles de alcalinización puedes afectar al desarrollo del plancton.
«Tenemos la perspectiva de convertirnos en un centro de referencia internacional», comentó el director del CIM, Daniel Rey. Cuentan con sistemas de monitorización que no se usan en casi ninguna otra parte. Además, pese a que en España se han utilizado mesocosmos temporales, ninguno de ellos alcanza la magnitud del de Toralla. Construido a través del consorcio con Aquacosm-plus, el proyecto ha atraído a 13 investigadores extranjeros.