Investigadoras del CNIO identifican los genes que activan el escudo inmunitario contra el cáncer de páncreas
SOCIEDAD
El hallazgo ayudará a identificar personas que podrían beneficiarse de programas de detección precoz, algo esencial en un tumor con baja supervivencia porque casi siempre se diagnostica tarde, y abre la vía para nuevas terapias
12 ene 2026 . Actualizado a las 18:00 h.El cáncer de páncreas es uno de los mayores desafíos de la oncología actual debido a su diagnóstico tardío y su resistencia a los tratamientos convencionales. Ahora, un nuevo estudio liderado por las investigadoras Núria Malats y Evangelina López de Maturana, del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), ha logrado identificar un conjunto de genes clave que no solo predisponen a desarrollar este tumor, sino que también determinan su pronóstico.
El hallazgo, publicado en Nature Communications, se centra en el sistema de complemento, un mecanismo de defensa innato de nuestro organismo cuya alteración puede disparar la probabilidad de desarrollar un adenocarcinoma ductal, el tipo de cáncer de páncreas más común.
En concreto, el estudio destaca dos genes, FCN1 y PLAT, que podrían convertirse en biomarcadores esenciales para futuros programas de cribado. Identificar estas mutaciones en personas de riesgo permitiría integrarlas en programas de seguimiento antes de que la enfermedad avance, algo vital en un tumor que suele detectarse cuando ya es demasiado tarde. Además, este descubrimiento abre una puerta hacia la inmunoterapia.
Dado que el cáncer de páncreas es un tumor frío —capaz de camuflarse ante el sistema inmunitario—, entender cómo estos genes regulan la entrada de células defensoras o reguladoras permitiría diseñar nuevas terapias dirigidas para que nuestro propio cuerpo sea capaz de ver y destruir las células cancerígenas.
De forma paralela, el equipo de Malats ha desarrollado una solución práctica para abordar la enorme heterogeneidad de este cáncer. A través de una investigación publicada en Genome Medicine, han creado un nuevo clasificador de consenso que unifica los modelos anteriores y permite dividir los tumores en subtipos específicos según las características de las células tumorales y del estroma (el tejido sano que las rodea).
Para facilitar su uso en la práctica clínica, han lanzado una web y una aplicación de libre acceso donde los médicos pueden subir los datos de secuenciación de ARN de un paciente y obtener al instante el subtipo de tumor. Esta herramienta no solo ayuda a elegir el tratamiento más eficaz para cada caso, sino que también permitirá investigar con mayor precisión cómo factores externos, como el tabaco, influyen de forma distinta en cada tipo de paciente.
El clasificador también sirve para estudiar factores de riesgo para cáncer de páncreas, indica Malats. «Sabemos que el tabaco aumenta el riesgo, poco, pero consistentemente. Quizás lo que ocurre es que lo hemos estudiado para el cáncer de páncreas en general, y resulta que hay subtipos a los que les aumenta el riesgo, y a otros no. Ahora que somos capaces de separar estos subtipos podemos comprobarlo».
Tanto la web como la aplicación están ya en marcha, son de libre acceso e incluyen los clasificadores anteriores, para hacer comparativas o tener esos datos.