En la misma semana en que se dio carpetazo oficial a la pandemia mediática de la gripe A, las autoridades sanitarias europeas ya se están preparando para la próxima alerta. Esta viene de la mano de otro de los grandes miedos sanitarios de este siglo: la gran bacteria superresistente a todos los antibióticos.
La crisis no es nueva y de esta superbacteria -hasta ahora conocida por las siglas en inglés MRSA (Methicillin-resistant Staphylococcus Aureus)- ya se habla desde hace una década. Sin embargo, estos últimos días está teniendo mucho eco en los medios británicos, y no solo en los periódicos diarios, que también, sino en algunos tan prestigiosos como The Lancet Infectious Deseases, la aparición de un nuevo elemento. Se trata de la enterobacteria productora de la enzima de tipo NDM-1 (Nueva Delhi Metalo-beta-lactamasa), que según la revista médica se descubrió en 37 pacientes en Gran Bretaña, algunos de los cuales habían viajado a la India o Pakistán para someterse a una operación de cirugía estética.
El primero que identificó esta nueva bacteria fue Timothy Walsh, de la Universidad de Cardiff, y lo hizo en el 2009. Y el propio Walsh habló esta semana para la BBC para decir que «con este tipo de bacteria casi hemos agotado los antibióticos. Solo dos pueden combatirla y uno de ellos no es muy eficaz. No habrá nuevos antibióticos disponibles en diez años. Si dejamos que estas infecciones continúen sin tratamientos apropiados, habrá sin duda alguna mortalidad». Y puso en marcha todo el sistema global: «Necesitamos absolutamente un mecanismo de vigilancia a escala del planeta y nuevos antibióticos originales que luchen específicamente contra este tipo de bacterias». La respuesta no se ha hecho esperar, ya que el profesor Giuseppe Cornaglia, presidente de la Sociedad Europea de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas, dijo que Europa no está preparada para enfrentarse a algo así.
Algunos críticos creen que detrás de esta preocupación sanitaria podría haber algún interés para que los británicos no viajen a Pakistán o la India para sus operaciones de estética.