Frühbeck dice que los pacientes con índice de masa corporal elevado tienen una esperanza de vida doce años menor y riesgo de contraer todos los tipos de cáncer
01 dic 2009 . Actualizado a las 02:01 h.Gema Frühbeck habla con claridad y convicción. «La obesidad no es solo un problema de estética, sino que es una enfermedad que causa un problema de salud pública muy importante». Y sabe de lo que habla. Es la presidenta de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad, directora del Laboratorio de Investigación Metabólica del Hospital Clínico de Navarra y jefa de grupo del Centro de Investigación en Red sobre Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CïberObn), institución que organizó un simposio que se clausuró el pasado fin de semana en A Toxa.
-¿Estamos realmente ante un problema tan grave?
-Si antes teníamos un problema que aparecía en edades más adultas, ahora mismo los problemas de obesidad ya aparecen a una edad cada vez más temprana. Existen datos reales que indican que la obesidad está afectando a la expectativa de vida. Nos encontramos en una situación en la que, por primera vez, es posible que los hijos vivan menos que sus padres y abuelos.
-¿Por qué?
-Porque la obesidad no es un problema estético, sino que es un problema de salud muy importante que se ve acompañado de muchas otras enfermedades asociadas: infarto, hipertensión arterial, accidentes cardiovasculares, diabetes tipo II, colesterol alto, ácido úrico alto... Esto hace que la expectativa de vida sea menor.
-¿Y cuánto menor?
-Una persona joven, de 40 años, que tenga un índice de masa corporal por encima de 40 puede ver disminuida su esperanza de vida por encima de los doce años.
-Entonces, si es tan grave, ¿por qué no se toman más medidas y más contundentes para combatir el problema?
-La respuesta no es fácil. En una campaña antitabaco tienes un único agente que combatir, pero en una de prevención del sobrepeso y la obesidad tienes a multitud. Hay muchos elementos sobre los que incidir: la educación en las escuelas, en las familias, conseguir la colaboración de las empresas para que promocionen los alimentos saludables, favorecer el ejercicio físico, cambiar el entorno urbanístico para propiciarlo... Son muchísimas cosas y es difícil realmente abarcar todos los aspectos. Es un problema de todos.
-¿Se ha avanzado algo?
-Simplemente el hecho de que se haya reconocido que es un problema que va más allá de la estética ya es algo importante. La gente ya interioriza que se trata de una enfermedad y sabe que se tiene que cuidar. Se están tomando medidas, pero no es sencillo.
-Si es una enfermedad, ¿significa que la gente se puede morir por obesidad?
-Sí, la gente se puede morir por obesidad. Cuando hay gente que dice fulanito se ha muerto del corazón, realmente igual no es así, porque a lo mejor la causa de que se le haya parado el corazón es que tenía 50 kilos de más. La causa de mortalidad es el fallo de un órgano concreto, pero precipitado por la obesidad. La obesidad no duele, salvo en casos de obesidad mórbida, pero mata.
-¿La epidemia de obesidad llevará también a una epidemia de diabetes?
-No llevará, sino que ya está aquí. Van de la mano. El exceso de peso se acompaña de una resistencia a la insulina y, por tanto, al desarrollo de diabetes de tipo II, que es debida sobre todo al exceso de peso.
-También se ha demostrado que está relacionada con el cáncer de colon y de mama. ¿Qué más se sabe?
-Sí, ya ha ido a más. Al principio se relacionaba la obesidad con determinados tipos de cáncer con contenido hormonal, como el de mama, colon o próstata, pero ahora se ha demostrado que afecta a todos los tipos de cáncer. Lógicamente, si no tienes una predisposición genética no desarrollas un cáncer, pero si la tienes y tienes también exceso de peso, no ya solo obesidad, multiplicas las papeletas para que te toque un tumor. Y también puedes tener una predisposición genética a padecerlo, pero si cuidas tu dieta puede que no aparezca. Y lo peor es que la obesidad es un factor que es prevenible.