Un gen muy común puede explicar por qué los niños amamantados tienden a ser más inteligentes que aquellos criados exclusivamente con leche artificial, según un estudio. Bebés a los que se dio el pecho y que compartían una variante genética superaron a sus compañeros alimentados con biberón en test de inteligencia, según los investigadores.
La variante del gen FADS2, que participa en el procesamiento de ácidos grasos, está presente en, aproximadamente, el 90% de la gente, añadieron los investigadores.
«Durante cien años, el cociente intelectual ha estado en el centro de los debates científicos y públicos de naturaleza frente a crianza», escribieron en su estudio Terrie Moffitt, del Kings College London, y sus colegas.
El texto se publicó el lunes en el registro de la Academia Nacional de Ciencias. El estudio observó a 3.200 niños en el Reino Unido y Nueva Zelanda. En ambos países, los niños amamantados tenían un cociente intelectual entre seis y siete puntos superior, pero solo si poseían una variante que hacía al gen procesar los ácidos grasos de forma más eficiente. Para aquellos con la variante menos común -y menos eficiente-, la lactancia no se traducía en ninguna diferencia en cuanto a la inteligencia, según los investigadores que han llevado a cabo este trabajo científico.
Los científicos descartaron explicaciones alternativas, argumentando que los efectos de FADS2 se aplicaban igualmente a los bebés con peso normal o bajo al nacer. El efecto también era el mismo independientemente de la clase social o el cociente intelectual de la madre.
Menos infecciones
«Tomamos células de los niños, luego analizamos el ADN y lo comparamos con su puntación en los test de cociente intelectual. Entonces, comprobamos si habían sido amamantados de bebés», dijo Moffitt en una entrevista telefónica. «Era muy sencillo», precisó.
Dar el pecho a los niños tiene muchas ventajas, incluida la reducción de infecciones, enfermedades respiratorias y diarrea, según han mostrado estudios anteriores. Un trabajo presentado el lunes en una reunión de la Asociación Americana del Corazón añadió que la leche materna también produce mejores niveles de colesterol en sangre.