La isla de Borneo es un filón para la biodiversidad. Si hace unos meses un equipo de científicos de la asociación ecologista WWF/Adena descubrió en este enclave de Indonesia un total de 52 nuevas especies de animales y plantas, ahora acaba de sacar a la luz el hallazgo de una pantera nebulosa, una especie de felino completamente distinta a las que se conocían hasta el momento. «Las pruebas genéticas y de piel del animal, que ha recibido el nombre de pantera nebulosa de Borneo, o Neofilis diardi, muestran que es tan diferente de las panteras nebulosas halladas en Asia como los leones de los tigres», explica el doctor Stephen O'Brien, jefe de laboratorio de Diversidad Genómica del Instituto Estadounidense del Cáncer y miembro del equipo que ha confirmado el descubrimiento. Los resultados de los estudios genéticos se ven apoyados por investigaciones independientes sobre la variabilidad geográfica de la pantera nebulosa, basadas fundamentalmente en las pautas y coloración de las pieles que se mantienen en museos y colecciones. «Durante más de cien años hemos estado viendo este animal sin que nadie se diera cuenta de que era único», explicó Stuart Chapman, coordinador internacional de WWF/Adena. Las panteras nebulosas son los predadores de Borneo de mayor tamaño. Algunos ejemplares alcanzan el tamaño de los leopardos pequeños. El descubrimiento, según los conservacionistas, hace necesario reforzar la protección de un ecosistema único por su biodiversidad.