La distancia y la soledad hacen a uno más locuaz. José Ignacio Díaz, el jefe de la base, cuenta tantas cosas que darían para un libro. Quizás porque está acostumbrado a que le pregunten por un lugar inhóspito, mítico y lejano, actualmente con la única patria de la ciencia, rama que ha obtenido el último premio Príncipe de Asturias. Con 46 años, es miembro del CSIC desde 1980 y vicedirector de su Unidad de Tecnología Marina en Barcelona. -¿Ha trabajado muchas campañas en la Antártida? -Éste es mi segundo verano completo como jefe de la base, pero vengo a la Antártida desde 1990. Ya en 1988 me vi estrechamente implicado en la construcción del buque BIO Hespérides. -¿Qué balance hace de la actividad de la base? -Creo que los españoles podemos estar todos muy orgullosos del trabajo de la ciencia española en la Antártida. Tenemos un programa modesto pero muy riguroso, con campañas y proyectos muy interesantes. Tenemos largas series de datos para conocer la evolución del clima en general, pero también del planeta: meteorología, sísmica, geomagnetismo, ecología costera, dinámica de suelos helados, y muchos otros. Este año, como algo novedoso, estamos poniendo en funcionamiento una red inalámbrica que permita conexiones de correo o de transmisión sin cables con la tecnología de microondas. -¿Cuáles son los principales problemas que tienen? -El principal reto es la apertura de la base, porque depende de cómo haya sido el invierno anterior. Esta vez había mucha nieve. La Antártida es ante todo un continente hostil y duro, no regala nada. -Además, es todo un reto personal vivir ahí. -Estar aquí toda una campaña, cuatro meses, requiere un notable control personal y sobre todo ser consciente de a lo que se viene, a apoyar la ciencia que hacen otras personas. La clave es el autocontrol y saber entender a los que te rodean. Una figura muy importante es el cocinero y su comida, casi el único momento de ocio en común. -Por cierto. ¿Cómo se ve ahí lo del «Prestige»? -Estamos relativamente al corriente de lo que sucede, y estamos desolados y muy preocupados por el impacto natural y social para Galicia a medio y corto plazo. Todos nuestros amigos allí tienen nuestro apoyo.