El cauce gélido detuvo su camino para realizar el recorrido en sentido contrario. El suceso no tiene explicación, pero los expertos lo achacan al cambio climático
03 oct 2002 . Actualizado a las 07:00 h.Es prácticamente imposible que un enorme río de hielo detenga su flujo. Pero aún lo es más que vuelva sobre sus pasos y regrese al curso inicial. Imposible o no, lo cierto es que esto ha ocurrido en la Antártida durante los últimos 250 años en un fenómeno que ha sorprendido a los científicos y al que todavía no se ha encontrado una explicación racional. No faltan, sin embargo, quienes achacan al cambio climático este extraño suceso natural. Este descubrimiento, publicado en la revista Nature, partió de un equipo de glaciólogos de la Universidad de Washington (Colorado) y del Instituto Tecnológico de California, que han dedicado los últimos dos años a estudiar los movimientos del torrente de hielo conocido como Ice Stream C-0 , situado en el Mar de Ross. «Es bastante destacable que un arroyo de hielo sea reversible y vuelva hacia su dirección», apuntó Howard Conway, investigador de la institución académica. El Ice Stream C-0 es afluente de un río helado principal, el Ice Stream C , al que se dirigía a una velocidad de cien metros por año. Sin embargo, y desde que se ha constatado su cambio de dirección, ahora fluye hacia otro caudal gélido mayor, el Willians , y lo hace a un promedio de veinte metros por año. «Creemos que esto se debe a una reacción al cambio climático, pero también a la dinámica interna de la capa gélida», señaló el profesor Howard Conway. A raíz de esta investigación, los científicos constataron que los torrentes de agua que empujan la masa de hielo de la capa hacia el océano son uno de los factores que han hecho perder masa al continente antártico. La Antártida Occidental se ha encogido en los últimos 7.500 años y los expertos calculan que se podría desintegrar en otros siete mil años, con lo que el nivel del mar subiría entre cinco y siete metros.