La Sociedad Galega de Historia Natural informó que la especie del mamífero varado en Arteixo se caracteriza por poseer la mayor densidad ósea de todo el reino animal y es uno de los cetáceos de aspecto más raro. Los zifios machos, al contrario que las hembras, tienen un par de dientes grandes en el maxilar inferior. Una mandíbula inferior muy arqueada, una frente aplanada, el lomo oscuro y el vientre claro, manchas por todo el cuerpo y un pico grueso son otras de sus señas de identidad. Si bien ejemplares han sido observados en todos los océanos del planeta, la costa atlántica de EE UU es su principal zona de concentración. Es un animal pelágico, adaptado a aguas profundas, se alimenta principalmente de cefalópodos y debido a su comportamiento esquivo apenas existen fotografías de ejemplares en libertad.