Francisco Manuel Rico Castro (Portonovo, 1987) es desde ayer un hombre feliz. El Granada confirmó su fichaje a través de su página web, lo que le permitirá disputar la Primera División en el curso que está a punto de comenzar.
La noticia le llegó dos días después de cumplir 24 años. Se encontraba entrenando con el Real Madrid Castilla, equipo de la Segunda División B en el que ha jugado las últimas tres temporadas. Pese a que en un principio los blancos eran reacios a su salida, el conjunto andaluz decidió apostar fuerte por él desembolsando un millón de euros y firmándole un contrato profesional por cuatro temporadas.
El centrocampista portonovés se incorporó en la tarde de ayer a la concentración que el Granada está realizando en la manga del Mar Menor, preparando el partido de debut en la máxima categoría del fútbol español que será el 21 de agosto en el Estadio de Cornellá ante el Espanyol.
Con el aval de Fabri
Fran Rico aterriza en el club granadino avalado principalmente por el entrenador Fabriciano González. Ambos formarán en el conjunto andaluz una pequeña colonia gallega junto a los porteros Roberto y José Juan. El Granada será, sin lugar a dudas, el club con más representantes de la comunidad en la Primera División.
Rico se ha convertido en el sexto fichaje del equipo entrenado por Fabri tras los traspasos de los franceses Yohan Mollo (Mónaco) y Noe Parmarot (Hércules), el escocés Ikechi Anya (Celta de Vigo) y los españoles David Cortés (Hércules) y Enrique Corrales (Mallorca). Todos ellos, más la posibilidad de alguno más antes del cierre de fichajes establecido para el 31 de agosto, se suman al grupo de jugadores que consiguieron el ascenso hace apenas dos meses. Entre todos intentarán alcanzar el reto de la permanencia.
De promesa a realidad
Pese a que siempre ha estado considerado como una de las mejores promesas del fútbol gallego, esta será la gran oportunidad para el centrocampista portonovés. Acaba de firmar unos grandes números en el filial del Real Madrid, en el grupo 1 de la Segunda División B. Ha sido titular indiscutible en el eje del centro del campo (2.561 minutos) y, pese a que no es su función, ha ayudado mucho al equipo en el apartado goleador (6 tantos en 31 partidos).
Una gran temporada que llega después de dos campañas irregulares en las que las lesiones parecían cortar la progresión del jugador gallego (tres partidos y un gol en la 2008/2009 y 18 encuentros y 4 tantos en la 2009/2010). Con anterioridad, Rico había disputado otras tres temporadas en el Pontevedra, también en la Segunda B.