De Santa María al edificio noble de Curros Enríquez
12 feb 2011 . Actualizado a las 06:00 h.El 80 aniversario del Casino Mercantil e Industrial pasó casi inadvertido en el 2008, sin ninguna celebración especial. Dos años después, la nueva directiva ha enmendado el lapsus de pasar por alto aquella efemérides rememorando en una exposición fotográfica y periodística los ya 82 años de vida de la entidad, cuya actividad ha sido reimpulsada con una amplia programación sociocultural.
«Parece que está en sus principios y va por buen camino la idea de fundar una nueva sociedad, que bajo la denominación de Círculo Mercantil y Cultural habrá de acoger a aquellos que no se adapten de manera gustosa ni al Liceo Casino ni al Recreo de Artesanos». Así reflejaba la prensa local en junio de 1928 la iniciativa de un grupo de comerciantes e industriales pontevedreses que se haría realidad cinco meses después.
Su fecha de fundación fue el 17 de noviembre de 1928 y el 21 de diciembre de ese año se daba cuenta en un acto celebrado en el Ayuntamiento, entonces presidido por Plácido García, de su inscripción en el Registro de Sociedades y la presentación del reglamento, en el se fijaban sus fines y objetivos: fomentar actividades de carácter cultural, deportivo, científico, literario y de las Bellas Artes. Nació con el nombre de Círculo Mercantil e Industrial, en los años 40 pasó a llamarse Unión Mercantil y ya en los cincuenta adoptó su denominación actual de Casino Mercantil e Industrial.
Primer presidente
Su primer presidente fue Celso Varela y le acompañaron en la directiva, Julio Antúnez, Ruperto Santos, Vicente M. Losada, Pascual Alcalde, Plácido García, Joaquín Núñez, Godofredo García, Fructuoso Enríquez, Aurelio Marzou y Luciano Jaraiz. La cuota de entrada se fijó en 50 pesetas -25 los socios fundadores- y el recibo mensual en 5 pesetas.
Comenzó sus actividades de forma provisional en el número 4, bajo, de la avenida de Santa María, pero pronto llegó a un acuerdo con los propietarios del Bar Carrillo y del edificio situado en la calle Fernández Villaverde, perteneciente a la familia Riestra, para instalar allí su local social, inaugurado el 11 de mayo de 1929. Durante más de 30 años fue un local emblemático de amplios ventanales y puerta giratoria, con una amplia zona dedicada a sala de billar en la planta baja. Aquel inmueble sucumbió a la piqueta con el desarrollismo urbanístico de los años sesenta y fue sustituido por el actual edificio donde se ubica la oficina Principal del Banco de Santander.
Bajo la presidencia de Emilio Vázquez González la entidad adquirió el solar del antiguo Hotel Engracia, en la calleAndrés Muruáis y se construyó el primer edificio en propiedad de la sociedad, estrenado en diciembre de 1965.
Polideportivo de Mourente
En los años 70, con Eligio Cancela al frente de la directiva, se creó el Parque Polideportivo de Mourente, instalaciones que fueron sucesivamente renovadas y mejoradas con un edificio social, pabellón cubierto, gimnasio, piscinas, pistas de tenis, campo de baloncesto, campo de fútbol, parque infantil y aparcamiento. Más tarde, en 1989, la directiva que presidida por Julio Ángel Fernández Grana se vio obligada a vender al Ministerio de Economía y Hacienda la sede de Andrés Muruáis para hacer frente a las deudas de la entidad. Fue entonces cuando el Mercantil se trasladó a la calle Naranjo de forma provisional, hasta la adquisición de un discreto local en Castelao, inaugurado bajo una nueva presidencia, la de Javier Azpilicueta, que se propuso como meta el saneamiento de las maltrechas cuentas.