El uso del fuego en quemas con finalidad agrícola o ganadera para eliminar matorral y regenerar pastos es, según un informe oficial de la Guardia Civil, la causa de un 31% de los incendios forestales, «pudiendose afirmar que existe intencionalidad encubierta en la mayoría de los casos». La actuación de pirómanos sería la segunda causa, según ese estudio, que relega a un último plano las naturales, como los rayos, que «son las que menos incendios provocan». Subraya la Guardia Civil, en el mismo informe, que las motivaciones «que las motivaciones que popularmente han sido consideradas como las principales causantes de incendios intencionados, como pueden ser la quema forestal para propiciar el abaratamiento de los precios de la madera, o la recalificación de terrenos, son las que menos se dan y las que menos superficie quemada producen». En el entorno urbano, sin embargo, son muchas las voces que relacionan incendios con especulación urbanística.