En el Maside de mi niñez se hacían preguntas capciosas tratando de desorientar al personal. Una era: Qué fai un burro ao sol? Las respuestas podían ser varias: quentarse, poñerse moreno, etcétera. El interrogador sentenciaba sabiamente: un burro ao sol fai sombra.
Efectivamente, todos los cuerpos opacos (burros, seres humanos, árboles, casas, la Luna, etcétera) cuando reciben rayos del Sol proyectan una zona de sombra, como consecuencia de que eclipsan la radiación solar. Esa sombra se aprovecha, por ejemplo, como alivio del calor. La formación de sombras es un fenómeno natural muy frecuente.
Un eclipse de Sol se produce cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra y proyecta su sombra sobre nuestro planeta. Un eclipse total de Sol tiene lugar cuando la Luna tapa por completo la luz del Sol y convierte el día en noche durante un breve espacio de tiempo. Para que esto ocurra es necesario un perfecto alineado de los tres astros (Sol, Luna, Tierra) y que el tamaño aparente del Sol coincida con el tamaño de la Luna. El Sol es 400 veces más grande que la Luna, pero está 400 veces más lejos.
Para el eclipse total de Sol del próximo día 12, que será visible en varias zonas de Galicia, hay que tener en cuenta algunas consideraciones. Primera, el día anterior comprobar que el Sol se observa perfectamente desde la zona elegida, un poco antes de las 19:30 h; segunda, proteger los ojos con gafas homologadas (ISO 12312-2:2015).