Los núcleos de las células están formados por cromosomas. Los de la especie humana tienen 23 pares, es decir, 46 cromosomas en todas las células, excepto en las células sexuales, que solo tienen la mitad. Los cromosomas contienen filamentos de ácido desoxirribonucleico (ADN) retorcidos en una doble hélice. La huella genética (también llamada prueba de ADN o identificación por ADN) es una técnica que se utiliza para distinguir entre los individuos de una misma especie utilizando muestras de su ADN. La genética forense estudia básicamente las regiones del ADN que presentan variabilidad entre los distintos individuos, es decir, estudia regiones polimórficas del ADN. Analizando un determinado número de regiones polimórficas, se puede llegar a conocer la identidad de una persona. Así se están identificando los restos humanos de los 150 pasajeros del avión de Germanwings.