Una de las contribuciones de la Química a la difusión del conocimiento es la fabricación de papel, que ha sido y sigue siendo el principal soporte para la escritura. En la fabricación de nuevos soportes (ordenadores, USB-pendrive, libros electrónicos, teléfonos, tabletas, etcétera), también interviene la química.
Existen muchas clases de papel. Papel para impresoras y fotocopiadoras: blanco DIN-A4 de 80 g/m2. Papel prensa: se vende en bobinas gigantes, que contienen toneladas de papel. Papel moneda, para la fabricación de billetes. Papel tisú, que se caracteriza por su flexibilidad, suavidad superficial, baja densidad. Se usa para fabricar pañuelos, servilletas, papel higiénico, etcétera.
Unos papeles famosos son los de Bárcenas, para el cual pide el fiscal 42 años de cárcel.
Existen los papeles que desempeñan los actores en teatros y películas y papelones, como el de Julianne Moore en Siempre Alice.