Una miniatura sobre la Gran Guerra. El dibujo fino, exacto, calibrado como un arma, lo hace Echenoz en su trabajo más reciente. El título es toda una declaración del ejercicio que se hace en las páginas. El título es un escueto 14. Solo el número del año del comienzo de la primera contienda mundial. Y las páginas alcanzan la máxima expresión con lo mínimo. Lo más notable es la filigrana de documentación que el autor sabe dejar respirar como un animal oculto en los párrafos. Logra que te empapes del sudor y la sangre, de la época y del desastre, sin que apenas se note. Y es que apenas lo que cuenta es cómo cinco muchachos, dos hermanos, pasan de pasear por el campo en su pueblo, de atender sus trabajos comunes a desfilar hacia las trincheras del caos gigantesco. Todo encaja, menos, claro, el desvarío de cualquier batalla. El hermano más pagado de sí mismo dice que todo será cuestión de quince días y, en efecto, acierta en su disparatado vaticinio. El otro hermano, el que siempre se ve superado, luchará en los renglones de barro de las trincheras hasta partirse el alma. Y solo faltan en las páginas los animales de los políticos, porque los otros animales, desde las ratas que comen globos oculares a los caballos destripados, sí que están en 14. Es increíble cómo el talento de Echenoz permite tanto con tan poco espacio. Claro que lo que utiliza es mucho: nada menos que la vida de cinco buenos muchachos. Si quieren pasar unos minutos en el frente, no se la pierdan.