La inestabilidad política ha desatado en el Reino Unido una fiebre por el trabajo de estas entidades; algunas, como Co-op, han ganado 700.000 socios en el último año
02 jul 2017 . Actualizado a las 05:00 h.Entre las muchas consecuencias de la inestabilidad política que ha sacudido el Reino Unido en el último año por la victoria del brexit en el referendo y la convocatoria de elecciones anticipadas ha habido una que ha sorprendido a los analistas: el furor entre la ciudadanía por una economía más justa y el consumo masivo de los productos y servicios vinculados al cooperativismo. El último informe anual sobre el estado del sector, elaborado por Co-operatives UK, destaca que hay 6.815 cooperativas independientes en todo el Reino Unido, que van desde pequeños negocios minoristas en las calles principales a empresas propiedad de los agricultores, clubes deportivos comunitarios y desarrolladores web.
El estudio destaca también una encuesta realizada por la firma YouGov en la que dos tercios de los británicos reconocen no tener ninguna influencia sobre la economía, mientras que solo un cuarto de la población ve posibilidad de cambiar las cosas en su lugar de trabajo o en su área geográfica más próxima. «Detrás de los choques políticos que el país ha experimentado durante el último año, hay una llamada de muchas partes de la población del Reino Unido para conseguir una economía sobre la que puedan dar su opinión y de la cual se consiga un reparto más justo». Eso es lo que sostiene el secretario general de la asociación Co-Operatives UK, Ed Mayo.
Para Mayo, no es ninguna sorpresa identificar en el citado documento un aumento en el interés por el cooperativismo, ya sea porque los proveedores de servicios encuentren que un enfoque de este tipo puede dar voz a sus usuarios y trabajadores o simplemente porque que los jóvenes ven estas entidades como un forma natural de colaborar en el trabajo.
Al calor de esta nueva coyuntura han repuntado las cooperativas en sectores no tradicionales. Así, por ejemplo, han crecido un 28 % las organizaciones digitales y artísticas que optan por operar bajo este sistema. El foco, sin embargo, sigue puesto en las cooperativas agrícolas, que son las que tienen mayores desafíos sobre la mesa. «Mientras hacemos lo que podemos para superar tiempos difíciles, también esperamos que el Gobierno apoye a nuestro sector en su negociación del brexit y eventuales acuerdos transitorios», argumenta Tomas Pietrangeli, director gerente de Arla Foods UK, la cooperativa agrícola más grande del Reino Unido.
Se calcula que los consumidores británicos gastaron más de 36.000 millones de libras (unos 41.000 millones de euros) en cooperativas el año pasado. Ese gasto va asociado a que el número de personas que tienen voz y voto en el funcionamiento de estas entidades en el Reino Unido también está en crecimiento. En total, se registraron 700.000 nuevos miembros en el último año, con lo que en total se contabilizan 13,6 millones de socios activos.
El repunte está marcado por la campaña de afiliación de la segunda mayor cooperativa del Reino Unido por volumen de negocio, llamada Co-op Group, que tuvo un incremento de 700.000 socios en los últimos 12 meses y unos ingresos de 9.470 millones de libras en su último año fiscal.
Un lugar mejor
«El resultado que proporciona el informe es un testimonio de la fuerza y relevancia del modelo cooperativo. Es muy positivo para nuestro sector, porque se establece en el contexto de un clima de incertidumbre económica y política», asegura Steve Murrells, el director ejecutivo de Co-op Group. Para Murrells, el fin de su cooperativa desde sus inicios no es otro que hacer de la sociedad «un lugar mejor para vivir».