?a escultura románica de la Ribeira Sacra, como todo el arte románico, utiliza una simbología a veces sumamente compleja, en la que se mezclan la cultura cristiana medieval, la herencia clásica grecolatina y las tradiciones populares, entre otras influencias. La mayoría de los motivos que pueden verse en las iglesias de la zona aparecen en muchos otros templos románicos de Galicia y de toda Europa. Como en otros lugares, aquí también se ven figuras de animales feroces, como leones o toros, flanqueando las puertas de las iglesias para defenderlas, supuestamente, de malos espíritus. Lo mismo ocurre con la presencia de diversos seres mitológicos, animales reales e imaginarios y figuras humanas, que fueron esculpidos con la intención de difundir la doctrina cristiana, simbolizar los pecados y las virtudes, ridiculizar los vicios y transmitir visiones del paraíso y del infierno. El hecho de utilizar temas muy difundidos en la época no resta ningún valor a estas obras, que a menudo ofrecen sorprendentes rasgos de calidad y originalidad y resultan siempre sumamente expresivas. Escena insólita En las iglesias de la Ribeira Sacra, además, es posible encontrar más de una rareza. Es el caso de la escena juglaresca del templo chantadino de San Miguel do Monte, el único caso conocido en Galicia en que unas figuras de este tipo hayan sido esculpidas sobre la puerta de una iglesia. También llama la atención la presencia de motivos ligados a las tradicionales locales, como la viticultura o la pesca fluvial. Asimismo, es posible hallar piezas, si no únicas, sí muy poco frecuentes, como unas serpientes entrelazadas de la iglesia de Atán, un motivo que aparece en la catedral de Tui y en templos de Tomiño, Marín y el norte de Portugal