El descenso de la natalidad no disipa las protestas por los horarios y las restricciones de las escuelas infantiles Veintitrés centros públicos de atención a la primera infancia acogen diariamente a medio millar de niños lucenses hasta casi los tres años. La capacidad de este servicio no es suficiente en la provincia si atendemos al número de nacimientos -que rondan los dos mil por año- ni la distribución de los centros en distintas localidades. A mayor población, más centros y oferta de guarderías. Pero también más competencia para las públicas, que se disputan el alumnado con las privadas, con más libertad de horarios.
24 mar 2001 . Actualizado a las 06:00 h.La última revisión disponible del padrón de habitantes (de 1999) arroja una cifra negativa de nacimientos en Lugo, provincia en la que el número de defunciones superó al de alumbramientos. Las provincias de Badajoz, Ciudad Real, Palencia, Soria, Zamora y Zaragoza también engrosan esta lista. Esta circunstancia, unida a la intención de la Consellería de Familia de cerrar el ingreso en guarderías a menores de tres años, permite analizar la situación que viven los padres de familia con hijos menores, que disponen de veintitrés guarderías infantiles en la provincia. En el curso 1999-2000, 522 niños acudieron a estos centros dependientes de la Xunta, municipales y de iniciativa social. Las escuelas infantiles asentadas en la capital lucense representan el 44 por ciento del total. Otras localidades, como Viveiro, cuentan con tres escuelas, Sarria, dos, mientras que Burela, Chantada, Foz, Monforte, Palas, Quiroga, Ribadeo y Vilalba tienen un centro. Además de la gestión, los horarios y el número de plazas y becas para el alumnado establecen diferencias. Las guarderías municipales, como las de Lugo y Foz, disponen de 56 plazas. Ambos centros tienen lista de espera. En el caso del lucense, con horario de 8.00 a 20.00 horas, los padres abonan 8.790 pesetas al mes. El centro, abierto en 1996, dispone de dieciocho becarios. También la guardería de Palas es municipal, con sus quince plazas ocupadas, pero sin lista de espera. Este concello, que se aproxima a los cinco mil habitantes, cuenta con escuela infantil desde hace ocho años. A pesar de ser el único, su horario (de 9.45 a 17.45 horas) es más reducido que otros. Esta situación, según comentaron responsables del centro, ha dado lugar a situaciones divertidas como el interés de los padres porque sus hijos se queden «alguna hora extra por la tarde».