Reportaje | Más de un siglo dedicado a la enseñanza en A Merced Los mercedarios llegaron al convento en 1896 y crearon un seminario y el bachillerato. La conexión entre el colegio y el cenobio se produjo en los años setenta
21 sep 2006 . Actualizado a las 07:00 h.Pocos lugares hay en que arte, con el peso que aportan siglos de historia, y educación, se combinen y convivan en un mismo espacio. Éste es el caso del convento de la Merced de Sarria, con una historia que se inicia en el siglo XIII y que, en los años cincuenta acabaría albergando un colegio. La instalación en el lugar en el que actualmente está el convento de la Merced comenzó en el siglo XIII, con la llegada de unos frailes italianos que iban a Compostela. Estos ermitaños levantaron un pequeño hospital para atender a los peregrinos y se acogieron a la orden de los agustinos. También construyeron una pequeña capilla y convento de estilo románico-gótico, dedicado a la Virgen de la Magdalena, de ahí que aún hoy en día se conserve esa denominación. Los agustinos continuarán en ese lugar hasta la desamortización de Mendizábal, que comenzó en 1834. Fue en 1896, hace ahora 110 años, que se instalaron en el convento los padres mercedarios y abrieron un centro dedicado a la educación, pero sólo como seminario. En 1959 empieza a funcionar el centro también como colegio. En los años setenta, según explica el padre Orencio, actual director del colegio, construyeron una galería que comunica las dos dependencias, el convento y el centro educativo. Entre 1967 y 1979 se produce la apertura al público, con la continuación del seminario y también el bachillerato. Por lo tanto, durante esos años se produce una «convivencia entre seminaristas mercedarios, conocidos como postulantes, con niños de Sarria y comarca que estudiaban en el colegio y se quedaban en el internado», explica el padre Orencio. En 1979 suceden varias cosas que cambiarán la organización de A Merced. En este año abre sus puertas el Instituto de Sarria, y el seminario de los mercedarios es trasladado a Verín. Esto lleva consigo el cierre del bachillerato en el convento y, a partir del curso 1980-81 sólo se imparte EGB, hoy educación infantil, primaria y educación secundaria. El director del centro explica que, de esa primera etapa de seminario y bachillerato quedan huellas aún hoy en día en el colegio. Entre ellas están las instalaciones y el material para impartir clases en aquella época, como laboratorios de idiomas, lo que dejaría una puerta abierta a que volviera a abrirse el BAC. «Hace unos años había quien reclamaba la vuelta del bachillerato, porque los alumnos eran aún pequeños cuando dejaban el centro, pero hoy en día, con la ESO, la enseñanza obligatoria es hasta los 16 años, y si repiten aún salen más tarde, por lo que la situación es distinta», explica Orencio. Otra de las herencias de este pasado como seminario es la emisora de radio, que se instaló en los años setenta. En la actualidad, los alumnos emiten todos los jueves por la frecuencia 107.7.