Destacados expertos pidieron en 1989 un tratamiento acorde con la importancia de este territorio Un equipo interdisciplinar, formado por historiadores, urbanistas, arqueólogos, sociólogos e ingenieros de gran prestigio, propuso en 1989 la declaración de Patrimonio de la Humanidad para la Ribeira Sacra en un estudio encargado por la Xunta de Galicia a través de la Consellería de Cultura. El informe, coordinado por el arquitecto César Portela, concluye que no cabe otro reconocimiento diferente para un espacio de tanto y tan diverso valor. Sin embargo, la mayoría de sus propuestas no llegaron a ponerse en práctica.
29 dic 2000 . Actualizado a las 06:00 h.El informe que encargó la Xunta de Galicia se denominaba Estudio piloto previo e propostas de recuperación e rehabilitación da Ribeira Sagrada y fue elaborado por la Consultora Galega. El arquitecto César Portela dirigió la realización del estudio, en el que colaboraron el sociólogo Daniel Pino, los historiadores Anxo Sicart y Olga Gallego, el arqueólogo Carlos García, el ingeniero de caminos Fernando Nebot, el ingeniero agrónomo Francisco de Ana Magán y el ingeniero químico-industrial Xosé Posada, entre otros destacados expertos. Las conclusiones del informe aludían al carácter «extraordinario» que otorga a la Ribeira Sacra la confluencia de valores entrelazados de carácter natural, fragas, soutos y la misma consiguración de las ribeiras del Sil y el Miño; históricos, monasterios, iglesias, pazos y castros; o etnológicos, sistema productivo del vino y arquitectura tradicional. Esta coincidiencia de valores diversos y de «primeira magnitude» configura un territorio de peculiaridades «case que únicas no mundo», y el tratamiento acorde con esta importancia, según los expertos, «non pode ser outro que o de que chegue a ser declarada como Patrimonio da Humanidade». La propuesta de actuaciones que recibió la Xunta en 1989 planteaba que la Ribeira Sacra fuese declarada con la máxima urgencia Bien de Interés Cultural, y más concretamente Sitio Histórico, por cumplir los requisitos que establece para ello la Ley del Patrimonio Español. Según los autores del estudio para la recuperación de la Ribeira Sacra, la declaración de Patrimonio de la Humanidad requería previamente una «protección específica».