Timor Oriental solicitó ayer tropas a Portugal y a sus países vecinos para restablecer el orden en su territorio, después de semanas de violencia con al menos siete muertos, heridos y graves daños materiales. Los enfrentamientos entre los cuerpos de seguridad timorenses y los 591 militares, un tercio de las Fuerzas Armadas, expulsados hace unos meses por protagonizar una larga huelga en demanda de mejores condiciones laborales, volvieron a brotar ayer por segundo día consecutivo en Tolu y otros puntos del país. Grupos de estudiantes lanzaron piedras y otros objetos contra las autoridades en Dili, y en Lahane se escucharon disparos, según los medios australianos. El ministro de Exteriores, Jose Ramos Horta, calificó la situación de «crítica y frágil». Australia y Nueva Zelanda estaban preparados desde hace días para acudir en ayuda de Timor Oriental. A Malasia y a Portugal se les ha pedido fuerzas especiales para colaborar y entrenar a la policía nacional. Las autoridades timorenses indicaron que efectuaron las solicitudes mediante canales bilaterales y no a través de la ONU para agilizar el proceso y conseguir una rápida respuesta.