Al menos 15 personas murieron y otras 60 resultaron heridas ayer al estallar una bomba en un mercado público de la ciudad filipina de General Santos, en la sureña y conflictiva región de Mindanao. Tres de las quince víctimas mortales perecieron en el mismo zoco y los demás en el hospital, entre estos un niño de cinco años de edad. La explosión se produjo pasadas las 16 horas (las nueve de la mañana en España), cuando, según testigos, el mercado se encontraba muy concurrido con familias con niños de compras navideñas. Los heridos, media docena de ellos graves, se encuentran internados en los hospitales de Santa Elizabeth, General Santos y District. «Nuestros soldados, en colaboración con la Policía, tratan de determinar el tipo de artefacto explosivo», manifestó el jefe del Mando Sur de las Fuerzas Armadas, teniente general Alberto Braganza, aunque apuntó que la principal hipótesis es la de que se hubiese usado una granada de mano. Otras fuentes no descartan que se tratara de una bomba de fabricación casera, debido a que algunos testigos declararon a los medios locales haber visto a un individuo con una caja dentro de una bolsa de plástico antes de la explosión. Un ataque anunciado También se investiga al responsable de la agresión, dado que ningún grupo armado había reclamado la autoría a última hora de ayer. El senador filipino Richard Gordon, ex ministro de Turismo y actual presidente de la Cruz Roja de Filipinas, aseguró que se trata de «una agresión terrorista» y criticó a los cuerpos de seguridad por no prevenir la explosión durante unas declaraciones por la cadena de televisión ABS-CBN. «Ellos sabían que había un plan para perpetrar este acto», manifestó Gordon. El director de la policía de Mindanao Central, Antonio Billones, admitió que meses atrás las fuerzas de seguridad recibieron informaciones de los servicios de inteligencia de que una célula de la organización Yemaa Islamiya, considerada el brazo regional de Al Qaida, planeaba colocar bombas en puntos claves de Mindanao, incluido General Santos. Yemaa Islamiya perpetró, entre otros, los atentados en la isla indonesia de Bali en octubre del 2002 y que causaron 202 muertos.