Ariel Sharon está encontrando más resistencia de la prevista en su primera gira europea. El miércoles, el canciller alemán Gerhard Schröder criticó sutilmente al primer ministro israelí por la política de asentamientos emprendida por su Gobierno. Ayer fue el presidente francés, Jacques Chirac, quien denegó la solicitud israelí de ejercer mayor presión sobre el líder palestino, Yaser Arafat, por entender que sería «contraproducente» para el proceso de paz. Durante su breve estancia en París, que no llegó a las veinticuatro horas, Sharon basó todas sus intervenciones ante las autoridades francesas en la violencia palestina y en el antisemitismo de la población árabe, y aseguró que «el terrorismo es el enemigo número uno de Oriente Medio». El primer ministro israelí sí se mostró de acuerdo con las autoridades francesas en la necesidad de poner en marcha cuanto antes el plan de paz propuesto por la Comisión Mitchell, aunque el primer ministro Lionel Jospin consideró «poco realista» la exigencia israelí de un cese total de la violencia palestina antes de aplicar el plan. La visita de Sharon, en cualquier caso, no pasó desapercibida. Entre 1.000 y 4.000 personas se manifestaron ayer en París en protesta por la presencia del primer ministro israelí, con lemas como «Sharón asesino, un Estado palestino», «Palestina no cederá» o «Solidaridad con la intifada».