El origen de la guerra tuvo lugar en las diferencias territoriales, económicas y políticas generadas entre ambos países desde la independencia de la antigua provincia etíope de Eritrea en 1993.
18 jun 2000 . Actualizado a las 07:00 h.Etiopía y Eritrea entraron oficialmente en conflicto el 12 de mayo de 1998 por algunos centenares de kilómetros cuadrados de pedregales carentes de riqueza alguna situados a lo largo de sus 1.000 kilómetros de frontera común. Eritrea acusó a Etiopía de haber cambiado en su beneficio el trazado de la frontera, muy confusa tras la independencia. Por su parte, Addis Abeba acusó a Asmara de haber violado su territorio al invadir, el 12 de mayo de 1998, tras varias escaramuzas, la zona de Badmé. Más allá de los asuntos fronterizos, las querellas son bien antiguas y profundas. Con la independencia de Eritrea, Etiopía perdió su única salida al Mar Rojo y pasó a depender, para su comercio, de los puertos eritreos de Assab y de Massawa. Aparte, con el paso de los años, las políticas desarrolladas por el presidente eritreo, Issaias Afeworki, y el primer ministro etíope, Meles Zenawi se distanciaron. Para lograr esta paz han sido necesarias dos rondas de negociaciones indirectas en Argel, bajo la mediación del argelino Ahmed Uyahia, para lograr el acuerdo.