El robot «Spirit» de la NASA fotografió un objeto volante sobre el planeta rojo que podría ser un meteorito, una antigua nave espacial o un objeto desconocido
22 mar 2004 . Actualizado a las 06:00 h.¿Es un pájaro, es un avión, es una nave espacial? La propia NASA se regodea ante uno de los últimos hallazgos de los dos robots de exploración que mantiene trabajando sobre la superficie de Marte. Con el citado encabezamiento y con las mismas preguntas presentaba en un comunicado el descubrimiento efectuado el pasado 11 de marzo. Ese día, cuando se disponían a analizar el cuantioso material enviado por el rover Spirit, los ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de Pasadena (Jet) se encontraron con una imagen que enseguida les llamó la atención. La fotografía, captada con un filtro verde por la cámara panorámica del robot, mostraba un punto en el espacio que parecía moverse cuatro grados cada quince segundos. ¿Acaso podría tratarse de un ovni? La pregunta probablemente nunca tenga respuesta, pero esta posibilidad en forma de platillo volante alienígena forma parte de las hipótesis formuladas por los técnicos de la agencia espacial. Planteada la cuestión en sentido estricto es, efectivamente, un ovni. O sea, un objeto volante no identificado, el primero que se ha divisado desde Marte, un hecho que también, de un modo u otro, pasará a engrosar la historia de la investigación del planeta rojo. Dentro de las hipótesis más plausibles, los científicos creen que la estela recogida por el Spirit puede ser un meteorito. Sería, en cualquier caso, el primero observado desde Marte. También existe la posibilidad de que el objeto observado sea una de las siete sondas fuera de servicio enviadas por Rusia y Estados Unidos para orbitar el planeta en los últimos treinta años. Sin embargo, la trayectoria seguida por el ovni no coincide con la órbita de las naves soviéticas Mars 2 , Mars 3 , Mars 5 y Phobos 2 , ni con la de las norteamericanas Mariner 9 y Viking 1 . Sólo queda, entonces, una opción: la Viking 2 , una antigua nave estadounidense que sí pudo haber pasado por las coordenadas delimitadas por el Spirit y con capacidad de mantener todavía una velocidad lo suficientemente alta como para dejar un destello como el detectado por la fotografía. Otra civilización Pero si bien éstas son las alternativas posibles para desentrañar el misterio, dentro de la NASA no faltan técnicos que dejan un resquicio a la imaginación. ¿Pueden existir otras civilizaciones interesadas en la conquista de Marte? Sea ciencia-ficción o no, ésta posibilidad no es descartada por Mark Lemmon, de la Universidad de Texas y uno de los integrantes del equipo encargado de los rovers. «¿Estamos -se pregunta- ante la primera imagen de un meteorito sobre Marte o ante la imagen de un platillo volante enviado por otra civilización durante un programa de exploración robótica como el nuestro?» La interrogante, de momento, parece que quedará sin respuesta, aunque la NASA promete que «seguiremos buscando pruebas».