La historia la escriben siempre los vencedores, y esa circunstancia provoca que, frecuentemente, los hechos rara vez aparezcan valorados en su justa medida. A Manuel García Rodríguez (Manzaneda, 1914 - Ourense, 1959) los franquistas le atribuyeron toda clase de actos violentos y al conocido popularmente como O Sarxento le asignaron sobrenombres como O Verdugo y O Porco para desprestigiar su lucha antifranquista en defensa de la legitimidad de la República. Manuel García, O Sarxento, se echó al monte en compañía de las partidas de «fuxidos» que recorrieron los montes de Manzaneda, Valdeorras y León; luchó al lado del mítico Mario Rodríguez Losada, Mario de Langullo y O Pinche, y sus familiares sufrieron la dura represión de los falangistas: le quemaron las casas y el ganado, los detuvieron y sufrieron palizas.
Chivatazo de una mujer
La detención de Manuel García, O Sarxento, fue un dispositivo que aún se recuerda en la memoria colectiva. Era tal el miedo que le tenía la Guardia Civil que movilizaron a agentes de puestos de una buena parte de la provincia. Lo capturaron en Placín en noviembre de 1958 y el 6 de junio de 1959 fue ejecutado en la cárcel de Ourense. Al guerrillero antifranquista le aplicaron el garrote vil y fue la última persona agarrotada en la vieja prisión de la calle Progreso.
En el libro A guerrilla antifranquista de Mario de Langullo ?O Pinche? (Edicións A Nosa Terra) el guerrilleiro de Manzaneda desmontaba la leyenda negra que el franquismo divulgó para desprestigiar a Manuel García Rodríguez y ahora son sus sobrinos Blanca y Julien los que han decidido recuperar la memoria para reescribir la historia de O Sarxento. Los hermanos Julien Campos y Blanca Marcellán -tomó el apellido de su marido- viajaron en Semana Santa a Galicia para recoger información sobre su tío: en Pontevedra estuvieron con historiadores e investigadores, en Ferrol localizaron el sumario del consejo de guerra contra Manuel García, en Manzaneda recogieron testimonios de vecinos y amigos, además de conocer las casas originarias de la familia, en Ourense quisieron conocer el lugar donde fue sometido a garrote vil su tío y pasaron también por archivos, bibliotecas e instituciones de Vigo y Santiago.
Blanca Marcellán recuerda que la memoria de la República siempre se mantuvo viva en el exilio francés «así que la vida y la muerte de Manuel estuvieron presentes en nuestras mentes desde la adolescencia». Ahora que están jubilados han decidido recuperar la memoria y reescribir la historia de O Sarxento «como punto de partida para conocer lo que fueron aquellos años de represión aciaga en una lejana aldea gallega». Admite que están «al inicio del recorrido» y agradece «el apoyo que hemos recibido en nuestras investigaciones». Manuel García tenía ocho hermanos y la madre de Julien y Blanca se exilio a Francia tras la guerra.