La historia política reciente de Ferrol está ligada íntimamente a las coaliciones de gobierno. Nunca ningún partido ha logrado obtener mayoría absoluta para dirigir en solitario el Concello y en casi todos los mandatos se ha recurrido a los pactos de gobierno.
En el 2007, el PSOE ganó las elecciones, pero necesitó a IU para gobernar con holgura. Ese acuerdo duró poco y desde hace dos años los socialistas gobiernan en solitario.
Los comicios del 2003 dieron la victoria al PP, que cogobernó con Independientes por Ferrol hasta el final del mandato, pero con problemas entre ambos grupos. Esa misma situación se había vivido ya en la ciudad en 1995, pero el pacto de gobierno entre ambas formaciones se rompió a medio camino del mandato.
BNG y PSOE pactaron a raíz de las elecciones de 1999, que ganaron los nacionalistas de Xaime Bello. El proyecto de la plaza de España, iniciado entonces, enturbió las relaciones de los socios de gobierno.
Los socialistas gobernaron tras las elecciones municipales de 1991 en coalición con IU; el mandato comenzó con el PP, pero el gobierno cayó a raíz de una moción de censura. Lo mismo había ocurrido en 1987, cuando ese mandato lo inició Alianza Popular y lo acabó el PSOE.