Iñigo Urkullu es la decimoséptima persona que ostenta individualmente la máxima autoridad en el PNV en sus 113 años de historia, desde que fuera fundado por Sabino Arana en 1894. En la etapa democrática, Carlos Garaikoetxea presidió el Euskadi Buru Batzar del 24 de marzo de 1977 al 9 de abril de 1980, cuando se convirtió en lendakari del Gobierno vasco y dejó su cargo interno a su rival Xabier Arzalluz.
Arzalluz dirigió, en su primera etapa, el EBB durante cuatro años, hasta que comenzó la crisis que culminaría con la escisión de Eusko Alkartasuna. Durante el enfrentamiento, Arzalluz se retiró a la «segunda fila» y la presidencia la ocuparon sucesivamente Román Sudupe (de marzo de 1984 a febrero de 1985) y el histórico Jesús Insausti Uzturre (desde febrero de 1985 hasta noviembre de 1987).
Consumada la escisión de EA, Arzalluz volvió a la presidencia del EBB, que ejerció ininterrumpidamente durante 16 años, entre noviembre de 1987 y enero del 2004. Su sucesor fue Josu Jon Imaz, quien ejerció un mandato de cuatro años y renunció para evitar otra escisión.